客家民间故事：蔡老三的故事

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清末，嘉应社甸背百果里有个蔡老三双亲早亡，只有姊弟二人，相依为命，姊姊嫁在大浪口刘屋，家中只有蔡老三一人，孤苦伶仃，只靠祖上遗下一块薄田耕种为生，一日，忽然有人来请他到陈员外家，蔡老三来到陈家，陈员外说，听说你有一块田在北门岗，请你把那块田卖给我，蔡老三说，这是我祖上遗下来的，而且，我全靠这块田耕种谋生，我不敢卖，陈员上说：“呀，我可以多给一点钱嘛，蔡老三说：“请员外见谅，这块田我确实不能卖。”陈员外说：“好！你不卖等着瞧吧！”说完，走入厅堂，蔡老二回到家，不当一回事！

陈员外一心要得到那块田，因听地理先生说，那块田是生龙口，乃搞尽脑汁，想出一条毒计！他收买了一个凶手，叫他在三更时分，埋伏在无祀坛乱葬岗（即今梅州监狱一带），当时，那里是一片荒凉，只有赴圩的人（上南口瑶上等圩）才在那里经过，凶手遵照陈员外的嘱托，把一个赴圩的人杀死，然后把死人的包袱钱两，偷偷地爬入蔡老三家，放在厨房里，并把杀人的凶器也放在一起，天明之后，有人发现路旁有一尸体，即上报县官，县官派巡捕到处查访，凶手假作平民，走到蔡才能三家附近，适巡捕在那里经过便对他说：“今天早上天还未亮，我看见有一个人，慌慌张张走入这间屋里，（手指在蔡老三家）巡捕得报，即去拍门，蔡老三莫名其妙，不知何事，问巡捕，巡捕说：“你还是装聋作哑，哼！你到了衙门便知，来到衙门，县官随即陛堂，谁知这县官早就被陈员外收买好了，县官问，堂下何人，蔡说小民蔡老三，县官说：“蔡老二，你可知罪？”蔡说：“小民素来安分守纪……”县官惊堂木一拍，说：“胡说，昨天晚上，你到那里去！”蔡说：“我在家里睡觉，没有出门。”县官说：“说得一干二净，你昨晚在无祀坛抢劫杀人，你从实招来。”蔡说：“老爷小民说的句句实话，并无此事，请明察。”县官说：“不用刑也不肯招，来人，把他打四十大板”。蔡老三被打得死去活来。县官说：“你招不招，快快招来，免受皮肉之苦”。蔡说：“老爷，小民实在没人杀人，冤枉”。县官说：“来人，用重判。”一而再，再而三，蔡老三无可奈何，终于被屈打成招，蔡老三被判死刑。县官上报广东省按察史处，批文下来，等待秋后处决！秋后，按察史批下某日处决，适这一日是县官为老夫人祝寿之日，师父对县官说：“明白是老夫人寿诞之日，行刑恐怕不利，今晚又要为老夫人暖寿，这……”县官说：“是呀！这怎么办好？”师爷考虑一下说：“这样好吗？县官说怎样？”师爷说：“黄昏时，即连打五更，这五更打完不就是明天管事了吗？”县官说：“对对，好办法，即叫人在黄昏时连打五更，议论纷纷，不知是何缘故，一刻只见蔡老三被押赴刑场。因此，大家说：“黄昏打五更，杀死蔡老三，谁知刚到刑场，天下大雨，刽子手草草从事，一来避雨，二来要赶回衙门中拜寿。

是晚陈员外来见县官，送上贺礼，并请将没收蔡老三的那块田卖给他，县官当然照办，陈员外栽赃嫁祸于人的毒计，得到了那块田。

谁知蔡老三没有杀死，只颈上着了一刀，头没有落地，被大雨淋了一阵后，苏醒过来，一步一步的走到关帝庙前，向着石柱，把绳子慢慢磨断，然后走入关帝庙内，把香炉灭糊在颈上，撕下衣带，把颈扎好，慢慢的走到大浪口姊姊家门口，蔡老三拍门，他姊姊急急开门，见是弟弟，又喜又惊问：“弟弟你被释放了”。蔡说：“快把门关上，慢慢再说”。他姊姊即把门关好，带他入屋里，只见他弟弟颈上包着，且有血迹，便问：“弟弟是什么一回事？”蔡老三便把前前后后的经过对姊姊说了，从此蔡老三便躲在他姊姊家中，不敢出门。过去，行刑之后，要把尸体示众三日，才能掩埋，三天后掩埋的人来到东教场，不见蔡老三的尸体，大惊，急回衙门报知县令，县令失色，只好派人到处查访。

一月之后，蔡老三的刀伤好了，乃与姊姊商量，终日躲在这里，不是办法，想到别处去躲避谋生，姊姊想来想去，也只有这样！一天深夜蔡老三偷偷出门，准备往江西去，谁知巡捕早就注意他姊姊家，日夜巡视，蔡老三刚一出门，便被巡捕抓去。蔡老三不幸又再被杀！

他姊姊明早起来，闻知此事，急往东教场，见其弟弟又被杀死，悲愤欲绝，乃求教一名状师，状师教他，说：“这回杀的是蔡老四，上告到巡抚处，巡抚即命按察史，撤查此事，按察史翻看案卷，查明蔡老三确实在某日已被处决，何来又杀一个蔡老三，分明这次是错杀了人，上报巡抚，巡抚下令，潮梅一路官员及有关官员，一律革职，以后流传着一首歌谣：

黄昏打五更，杀死蔡老三，县官犯，知府不敢声。

    革职太轻！

事后，按察史深入一层调查，原来是陈员外栽赃嫁祸的毒计，便下令把陈员外监禁待判，把那块田归还给其姊姊。

   流传地区：梅县

   搜集地点：梅城

  搜集时间：1998年

   搜集整理：钟普光

[来源：摘自《广东民间故事全书》 | 作者：整理：钟普光