“女劳男逸”的近代客家人

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　　对于客家妇女的勤劳美德，早年来华的传教士有如下描述：

　　“客家妇女更是中国最优秀的劳动妇女的典型，客家民系犹如牛奶中的奶酪，这光辉，至少有百分之七十是应该属于客家妇女的。” 1862年来华、在宝安一带生活4年的欧德礼赞誉道。

　　“客家妇女废除裹脚的陋习，让脚自然生长，目的是为了从事田间劳作和运送沉重的货物。” 1864年抵华、在粤东南传教办学达20年之久的毕安对此极为赞叹。

　　“客家妇女通常身体强健，精神轩昂，在户外生活中起着主导作用，仅仅是由于她们不缠足。”在梅县传教数十年的肯比尔这样指出。

　　客家女性的手从前一般都比男性的手更粗糙。据有关史料记载，从清中期开始，客家地区开始出现“女劳男逸”之习。

　　居住在山区的客家人生活贫苦，当时客家男人大都外出读书、出洋经商谋生，客家妇女忙里忙外，渐渐承担起家庭内外所有繁重的劳作。这样男性在家中就显得“比较清闲”了。与中原内地“男耕女织”的传统不同，其实客家妇女早就参与农耕劳作，与当地畲瑶少数民族完全一致。
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