三義地名趣談

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   三叉改三義  眾說紛紜           徐貴榮

                        主要原因是「鄉內同時選出三個議員」

（文刊客家雜誌246期73頁  2010年12月  ）

苗栗縣的三義是一個小小的純客家鄉鎮，卻因雕刻著名，舊山線懷舊、西湖渡假村等休閒觀光而名聞於世，成為人們注目的焦點。

三義地名，因有源自關刀山的西湖溪 (舊稱「啦哪叭溪」)上游，在三義一橋和源自勝興的支流在此交會，形成ㄚ字形，先民舊稱為「三叉河」。現今街市大致是到清季道光年間才正式開發，日據時代稱為「三叉河庄」，大正九年（民國九年）改為「三叉庄」。三十四年台灣光復，改名新竹縣苗栗區三叉鄉，並組織鄉自治會。民國三十九年（一九五○）十月二十五日台灣地方自治，行政區域再次劃分，改為台灣省苗栗縣三叉鄉。後來改為「三義鄉」，一般都以為「三叉」名稱不雅，因「叉」字像「義」字的簡體，又或「桃園三結義」，因而奉准更改為「義」，介紹鄉鎮的書籍及三義鄉公所在網站的公布也如此說法，其實名之為「三義」這個名稱，民間還一個有趣的說法。

「三叉鄉」並沒有因為民國三十九年實施地方自治而同時改名，卻延至民國四十二年十一月十二日才改為「三義鄉」。其真正原因，根據民間的說法，至少家父及住在銅鑼的舅舅都這樣說：是因為當時縣議會議員選舉，三義和西湖、銅鑼等三鄉列在第二選區，應選四名縣議員。到了民國四十二年初，第二屆縣議員選舉，競爭狀況空前激烈，經過一番廝殺，投票選舉結果，三義鄉人口少，卻贏得輝煌成果，當選四名議員中，三名出在三義鄉，分別是吳昌源、徐鵬、吳遠裕等人，另外一人是銅鑼鄉的鐘長秀。最有趣而輝煌的是徐鵬，他原是西湖鄉徐屋人，在三義雙湖村定居工作，競選事務處設在銅鑼，所以他一當選，服務三鄉民眾，後來還當選過三義鄉長。吳遠裕住廣勝村，是鄉內知名的小兒科醫生，吳昌源也是雙潭村的望族。

為了熱烈慶祝這一輝煌的成就，於是鄉人漸取一個共識，後來經過熱烈討論，既然「三叉鄉」有三個議員，何不稱「三義」？亦即「三」個「議」員諧音而來。於是一致決議通過呈報上級，改名為「三義鄉」，並非如各傳統書中所載因「叉」字似「義」的簡體，或「效仿桃園三結義的精神」而改名，這一有趣的取名趣談，已漸為世人所淡忘，不過較老一輩的人還津津樂道。