勤政爱民的廉吏宋湘
宋湘一边赈灾,一边组织府官吏,下到各地,组织灾民生产自救。他把官署迁至灾区,亲自督导灾民,重建家园。他不顾自己年岁已高,每天起早贪黑,风餐露宿,与民众同吃一桶野菜杂粮粥,同民夫士卒共睡一间大草房,卷起衣袖长袍督战在筑城复田的工地上。
宋湘(1756—1826),字焕襄,号芷湾,梅县白渡镇象湖村人。清乾隆五十七年(1792),参加广东乡试,高中第一名举人(解元)。嘉庆四年(1799)进士及第,选翰林院庶吉士。
嘉庆十八年(1813),宋湘时年57岁,他放弃了京城舒适的生活,日夜兼程,赴曲靖任职。
那时,曲靖地区遭受百年一遇的连日暴雨。仅一天工夫,整个曲靖成了一片泽国,河堤被摧毁,一片片房屋倒塌,洪水中漂浮着房屋梁柱、木箱、淹死的猪、牛和一具具的死尸。没有家园的难民,成群结队栖居在被分割开来的几座高山上,没有衣服、没人粮食。老人绝望地呻吟着,饿坏了的儿童凄惨地啼哭着……
遭遇洪水的曲靖城,以一片凄凉危难的景象迎来了新任知府宋湘。
刚一进城,身边便涌来了一大群衣不蔽体、手捧破碗的孩子乞讨。宋湘的眼眶湿了,他赶忙令随从取出碎钱,散发给乞儿。
抵达知府后,他不顾一路疲劳,立马召集府内和各县官员了解灾情,宋湘道:“当前,灾难当头,最要紧的是开仓放粮,赈救灾民,否则,将会出现‘白骨露荒野,千里无鸡鸣’的惨景。所以要立即组织全州官员和民众,同心协力,恢复生产,开垦田园,以解燃眉之急……”
第二天,宋湘草草吃了一碗稀粥,便带着下属到城乡了解灾情。他一路观察一路流泪,并痛心地道:“若不亲视,谁能相信民众这般苦难。”
联想着京都的繁华,他愈发感到官场与民间“苦乐不相入,异梦而同床”。于是告诫随从官吏道:“要与民间验辛苦啊。”
接着,宋湘将这几天到灾区巡查的情况,连夜写成奏折,派人火速送往省城转奏京城,获嘉庆皇帝核准,由国库拨给赈救银十二万两。宋湘接到这批赈救银后,立即按灾情、人口,连夜分配给各县,并申明:“此赈银关系到圣上洪恩,关系到人命,一个不得克扣,足额发放灾民手中。”同时,下令各县官仓,开仓办粥厂,解救灾民。
一天,宋湘来到南漠县灾区巡察灾情,看到遍地死尸,到处皆是饥饿待毙的灾民。于是赶去县衙,命县令开放官仓,开仓放粮。但直到第二天,还不见放粮,宋湘火了,大声对县令道:“本官命你开仓赈粮,你却迟迟不动,这是为何?”县令无奈,只好吐出家中赃物,拿出一批粮食财物发放给灾民。宋湘犹不解恨,继而又严惩了这个贪赃枉法的“硕鼠”。
为了广济灾民,宋湘带头把从京城带来的3000两薪金捐出。在他的带动下,各官吏僚绅士卒商人,共捐米粟5000石,衣物万件及白银万两,发放给灾民。
宋湘一边赈灾,一边组织府官吏,下到各地,组织灾民生产自救。他把官署迁至灾区,亲自督导灾民,重建家园。他不顾自己年岁已高,每天起早贪黑,风餐露宿,与民众同吃一桶野菜杂粮粥,同民夫士卒共睡一间大草房,卷起衣袖长袍督战在筑城复田的工地上。
嘉庆二十一年(1816),宋湘任广南府知府。到达广南府时见“城内地高饮水艰”。为了改变百姓饮水难的情况,宋湘专门请来行家,跋山涉水,观察地形地势,制定了在东西两山中修筑水库储蓄清泉以解民之渴的计划。
流传地区:梅县
搜集地点:梅城
搜集时间:2005年7月18日
搜集整理:曾海丰 钟志元
附记:宋湘是广东嘉应州(今梅县),清嘉庆年间进士,题诗作对,才思敏捷,有“广东第一才子”之称。他的诗对,在民间流传很广。
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