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[客家论文][原创]
发表时间： 2006-07-12 23:34:28
漫谈旧时的挑盐业
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梁 豪
清末民初，在公路还没有普及之前，闽粤赣边区的水陆货运主要依赖木船、竹笺和人力肩挑。因此，在边区的传统商道上，活跃着众多的挑脚夫、排夫、船工与搬运工等“苦力”。
闽西交通要道汀江自古即有“上河三千，下河八百”（即上杭县城以上的汀江上流段有船只3000多艘，上杭县城至峰市的汀江下流段有船只800多艘）的俗语；在汀江航运鼎盛的抗战时期，据说沿江有木船4700余艘。(《上杭客家》第1期，第56页。)清末民初，来往于下坝河（石窟河上游）的木船，最多时每天有600多条(《武平文史资料》，总第5辑，第4页。)，1930年时仍有300余艘；石窟河的另一支流柚树河(平远属)段，明朝中期有小船40余艘，1938年增至121艘(《平远县志》，1993年版，第254页。)。整个梅江航道，民国时期，木船有近2000艘，汽轮有70艘。(《梅县志》，1992年版，第462页。)贡水水系航道繁多，难以细述，以筠门岭一地为例。抗战时期，筠门岭每日停靠民船多达5、6百条，少时也有2、3百条，上下几华里之江面布满船只；有时江面船只连成一片，人可通过船面，走到河对岸。(1998年会昌县筠门岭镇实地调查。)每船的船工，一般为4-至5人(《上杭客家》第1辑，第58页。)，以此数计算，闽粤赣边区的船工总数，估计有数万人。?
民国年间公路还没普及。客家地区县内各乡村、圩场之间虽有道路相通，往邻县、邻省也有交通驿道，但这些道路多为石砌的小路，路面宽4市尺，车辆无法通行，且工具也很落后，顶多不过有“鸡公车” （一种人力手推的独轮车）罢了。为此，肩挑步行运送货物是当时的运输方式。
“粤盐赣销”、“赣粮粤卖”。查阅《梅州市志》：清乾隆47年后，由人口派盐税收改为按斤两派盐税。单梅县一地的盐税就由几百两银子猛增到七千四百两，兴宁更多。因为当时兴宁离江西路途近，江西来的挑夫多聚集在兴宁，也带动了当地人挑盐担上江西。所以当时兴宁每年征盐税九千多两，比梅州多二千多两银子。可以想象当时的挑盐盛况。在中国历史上盐税曾是国家重要的税收之一，旧时粤东的盐业税收为国家财政收入贡献不小。梅县松口是个千年古镇，旧时松口是广东第二大内河港口进出口商品集散地，在还没公路之前海盐从潮汕地区船运到松口，再由松口水运和肩挑分散在粤东各县和福建、江西等地。再把江西赣南等地的大米、黄豆等土特产用船运往潮汕地区。
旧时，除了专职挑夫外，大部份挑夫是兼职的。梅州农村田少人多人力资源丰富，农闲时农村妇女都加入了挑担大军的行列。挑担是力气活，不要什么技术，几乎人人可以为之。一根扁担，两条绳索或两个箩筐便构成了他们的谋生工具。于是，挑担业成为客家山区村民重要的创收方式。为了补贴家用，许多客家人从事这一繁重而微利的营生。
挑担是高强度的重体力劳动，正如客家民间歌谣中所唱：“穷人日子苦难堪，路远迢迢来挑担，食多食少也爱去，脚盘血水流脚踵。”“讲到挑担心就酸，肩头又痛脚又软，人人问涯担么个，言知担来做三餐。”这首歌淋漓尽致地展现了挑担人的生活。
挑担有长途和短途之分，长途担是指百里以上，甚至几百里的挑运。来回约要十多天到半个月。从梅州各地盐仓每人挑盐100斤左右风雨无阻，沿着岖崎曲折的山道往江西方向慢慢前进，每天走50公里至60公里，经过相公坪、平远八尺、斗牛岗、邹坊、八角亭、吉潭、城岗、均门岭。江西均门岭是终点站，均门岭有一条河货物由小船运往各地。返程时人们把江西的米、黄豆、药材等挑回梅县各商家货仓。这些人所得的是工钱。有些挑盐人也是生意人。他们把盐挑到江西各地销售，返程时挑米回家卖，赚点差价钱。有些人自己做老板，雇用工人挑货。如松口仙口村人梁峻源是由小盐贩起家，后成为著名的盐商。
松口人挑短途担是一日来回。人们把盐挑到蕉岭高思圩的盐仓，返程时挑高思出产的铁锅。挑盐到松源圩的人，返程时挑的是黄豆或土纸。我采访在松口镇郊的一位90岁姓李老妇人。她说：她父亲年轻时力大如牛，挑盐担最多时可以挑150斤，因此每天可以挣到三升米。她15岁时就加入了挑担的行列，农忙耕田，农闲挑担。年轻时能挑100斤，那时家中经济来源主要靠挑担。
在客家地区挑担的人妇女居多。下面的山歌是旧时对挑担女的真实写照：“挑担阿妹柬受苦，一步唔得一步前，挑得重来挑唔起，挑得轻来又没钱。”“新做竿头丈二三，担烂肩头担烂衫，妹子生来唔醒水，担坏人才没人贪”。“挑担老妹真么华，出门三步汗成车，朝晨出门黄昏转，脚跛脚绕到屋下。”“妹子挑担柬受苦，黄昏出门半夜归，网尽几多蜘蛛网，踏尽几多牛屎堆。”这些客家妇女一年辛勤劳动，锻炼出一副健美的身材，有些昔日挑担妇女至今还身板硬朗耳聪目明。
抗战时期，梅县还活跃着一支妇女挑担大军。因日军的严密封锁，粤赣及西南诸省的食盐，曾一度依赖闽南沿海供给，内销的千百万斤盐大部分依靠边区妇女人力运输；"从闽粤交界的韶安、黄岗、饶平、高坡、沿韩江上至大埔、松口、蕉岭、平远而进至江西，每天有成千上万的妇女，成群地搬运盐，一担一担越过高山峻岭，一站一站的接过去"。(《正气日报》，1934年4月24日。)?
梅州最后一代挑盐人的历史结束在建国初期公路开通以后。而今还健在的挑盐老人年纪大多都已在八十多岁高龄。在笔者采访了松口几位年近九十的老妇人，一谈起旧时挑盐上江西的苦难经历，他们仍然心有余悸。据老辈挑盐人回忆，很多人挑着挑着，突然倒在地上就再也没有起来。在路上，时常看到倒下去的死尸等待着家属前去埋葬。梅州地区客家人挑盐史有近千年，关系到几十代人，是充满苦难和血泪的历史。死在挑盐路上的究竟有多少？无法统计。
随着社会的进步，现在的客家人再也不用靠挑担出卖劳力过日子了。尽管还有挑担的，那也只是为自己货物运输的方便而已。昔日挑盐担子上江西换米的壮年少妇而今己到耄耄之年，在家安度晚年，过着富足甚至小康生活。但挑担业作为一种历史现象，是客家人历史上重要的一页。
梁德新（笔名 梁 豪 ） 电子信箱meihua03@163.com 手机：13549141204 |
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