【原创】中元节

西岩茶客

新加坡见闻之一

    农历七月是中元节，又称鬼节。据说一到农历七月，阴曹地府的鬼门就打开了，关在冥间的各种神呀、鬼呀，都放出来了。因此，这里的人就有了各种各样的祭祀活动。

    每年到了七月初一，你会感到与平时不一样，到处烟雾弥漫，空气中充满了烟灰味。这里人拜神比中国普遍的多，七月初一，几乎每家都烧香拜神，楼下、路边，到处是残香、纸灰、祭品。

    有些政府组屋（公寓）楼下，平时空荡荡的休闲活动场所，不知是谁，在什么时候，搬来了一张台，台的四周用一块绣有神像的锦缎围住，桌上香炉前有盛满香油的灯，还有三个红色的小杯，香炉后面是一块神主牌，神主牌上贴的红纸歪歪斜斜地写着诸如“大伯公之位”、“二伯公之位”、“三叔公之位”等，那些伯公、叔公都无名无姓，不知他们是否属于同一家？或是张家伯公？李家叔公？我们不得而知。只见临时神台前，经常有男有女，有老有少，前来烧香、添油、祷告、拜祭，不知那些被拜祭的伯公叔公们，是否都有超越常人的共产主义精神，能够给那些善男信女按求分配，有求必应。通常人家的伯公叔公，对自家的儿孙都照顾不暇，侄孙侄孙女是很难得到关照的，更何况是异姓孙辈呢？

    到了农历七月，搭棚公司可忙了。为了庆祝中元，每个地方的公司商会、居民组织，都要临时搭神台进行集体祭祀，搭戏台请戏班演出，搭歌台请歌星唱歌，搭大棚为摆宴庆祝。“七月歌台”便是中元的一大特色，歌台使用的喇叭都是特大号的，能发出雄浑的低音，能放出超级的音量。据说一些小有名气的歌星，每晚都要跑好几个歌台，中元节便成了那些歌星赚钱的黄金月。

    那些临时搭的宴会棚大小不一，很有特色，小的可供几百人宴会，大的可摆百多张台，能容千多人宴会。祭祀所用的香烛也很特别，比碗公还粗，比人高，香烛上雕刻着龙的图案，貌似龙柱。一大排的龙柱点燃起来，那就不是香烟袅袅，而是浓烟滚滚了。烧冥纸也不像我们祭墓那样，一张张、一叠叠地烧，而是一袋袋、一箩箩地像“沤火炉堆”，风一吹，没烧完的冥纸就洒满一地。

    除了搭棚集体祭祀外，每个公司，每家商店，也会选取靠近七月半前后的周末，在不影响上班、做生意的情况下，在公司或商店门口，临时搭起祭台，买来各种祭品，各自祭祀一番。由于到处烧香烧纸，对空气的污染严重，七月十五左右那几日，即使天气晴朗，也是烟雾弥漫，灰蒙蒙的。

    因为香烛越来越粗，越来越长，不但造成浪费，也造成空气的严重污染。后来政府立法限制香烛的粗细和长度，中元节的空气素质才有所改善。

    集体祭祀完后，当天晚上便举行盛大宴会，人们一边享用美味佳肴，一边欣赏歌舞。晚上十点左右，待吃得碗筷狼籍，晚宴快结束时，那些“福物”就会拿出来拍卖，所谓“福物”就是祭祀时用过但还有价值的用品，如家用电器、水晶工艺品等。根据福物的价值，给出一个起拍卖价，例如“八十元起”，有意买福物的人便竞相出高价投标，拍卖人手持高音喇叭，大声地跟着竞投者出价喊标： “九十” ，“一百”，“一百一十”，过了一会儿，再没有人出价了，喊标人便叫：“一百一十，一声”，“一百一十，二声”，“一百一十，三声，成交”，一件福物就这样拍卖出去了。接着拍卖下一件，“……”。喊标人不断地用华语（普通话）和福建话交替着大声喊标，声嘶力竭的喊标声，经高音喇叭高分贝的放大后，就连振耳欲聋的歌台歌声也给淹没了，数公里外都能听到喊标声，附近居民不胜其噪，但也无可奈何。正是：

年年七月庆中元。
冥香巨柱，
冥钱地铺。
尽日空中罩烟雾。

羹残酒尽宴方休。
竞标福物，
声惊地府。
野鬼孤魂吓着否？

    中元节，前后持续一个月，这个月也是搭棚公司的黄金月。许多公司、商会、组织等着搭棚庆祝，他们这边拆了那边搭，赚得不亦乐乎。

    到了中元节结束那天，又是另一番光景。很多公司商店再次烧香送神；老百姓也在楼下、路边烧香，草地上到处是一簇簇的残香，一堆堆的纸灰，一盘盘的祭品，香烟袅袅，烟雾靡靡，送鬼回去。

楼外草萋萋，
室内烟靡靡。
灰烬飘空中，
祭品遗满地。
中元今日终，
鬼门倏幽闭。
误了今宵期，
孤魂何处去？

[ Last edited by 西岩茶客 on 2005-9-24 at 16:43 ]