清朝客家女子为什么不裹小脚? 原因很意外

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女子缠足现象在清朝达到历史上的高峰，汉族人家的女子无论贫富，从幼年起几乎都裹起了“三寸金莲”。如果不缠足，就会受到普遍的嘲笑。

但是我们都知道一个现象，作为汉族分支的客家人，没有缠足的习俗。客家女子为什么不裹小脚呢？

客家人是从秦朝开始，历经魏、晋、南北朝、唐、宋等，由北方迁徙到南方的汉族人，到南宋已形成了特定的群体。其主要分布在广东、广西、福建、江西等省份。

晚清福建挑水的女子。

很多人认为，客家先民南迁时，缠足还未形成风气，他们在南方定居后没有受此影响，客家女子得以保留天足，身体也比缠足女子更加健康。

这一观点似是而非。礼教文化辐射力很强，缠足也是逐渐扩散到社会的各个角落，客家地区为何抗拒了这一习俗的蔓延呢？

说到底，不缠足是由客家人生活的自然环境和生存状况决定的。

晚清背负柴薪的女子。

客家先民大多生活在山高林深的地区，生产落后、交通闭塞、人口密度低，他们要想在此安居，必须比在中原生活时付出更大的辛劳。所以，一个家庭的成年男女，都要作为劳动力投入到生产中去。男主内、女主外已经满足不了生存需要，男女同耕才可维持温饱。

一首客家山歌的歌词正描绘了这样的场景：“妹在山上割芦箕，哥在山下铲草皮，芦箕烧火草皮盖，生死共堆唔分离。”大家可以想像一下，一个裹了小脚的女子，还怎么上山割芦箕？

经常情况下，已婚女子承担的劳动量可能比男人还重，她要养育子女、照顾公婆、整理家务，还要和丈夫一道垦殖。如果是一个小脚女子，显然无法完成高负荷的体力劳动。

晚清福建天足女子。

另外，明朝末年以来，广东、福建一带的客家人形成了“下南洋”的高潮，也就是到东南亚经商、打工。“下南洋”的都是家里的男子，妻儿老小留在家乡，这样整个家庭的重担全部落到了妇女身上，家里家外简直是当牛做马！

清末民初编撰的《清稗类钞》中说：“客家妇女向不缠足，身体硕健，而运动自如，且无施脂粉及插花朵者，日出而作，日落而息。”“日出而作，日落而息”就体现了客家妇女与男人相同的劳作规律，她们没有坐在闺房绣花的闲情逸致和生活条件。

晚清上海女子及其小脚。

美国传教士罗伯·史密斯以自己的所见所闻写成《中国的客家》一书，其中说道：

“在客家中，几乎可以说，一切稍微粗重的工作，都是属于妇女们的责任。……你将看到市镇上做买卖的，车站、码头的苦力，在乡村中耕田种地的，上深山去砍柴的，乃至建筑屋宇时的粗工，灰窑瓦窑里做粗重工作的，几乎全都是女人。”

晚清另一位外国传教士在广东嘉应州看到当地女子都是天足，感叹道：“于世界女人最完全无憾。”隐然认为这是妇女解放的先声。其实，这何尝不是生活的重负给她们的烫手礼物？幸运，还是心酸？

参考资料：张佑周《一双“解放”足 一把辛酸泪——也谈客家妇女的“天足”习俗》，张卫东《客家文化》

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