爱国华侨 姚德胜[平远]

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姚德胜（1859—1915），大柘高甸村人，7岁时，父母送他到邻近的私塾上学，因家庭经济不佳，不久失学，在家牧牛。19岁那年，他随同水客经新铺，松口而至汕头，转船到香港，经香港到达新加坡，最后到马来西亚芙蓉埠，在一家锡矿场当雇工。一年后，离开芙蓉，到达怡保某矿场，担任工头职务。两年后，手中有些积累，就改做小贩。不久，他开了一间“德和店”，经营杂货生意，由小贩一变而为老板，营业蒸蒸日上。怡保是著名的锡矿蕴藏地，对开矿已有丰富经验的姚德胜又开始向锡矿业投资，买矿山雇工开采。他开的“锡米仓”，轰动了吡叻全邦，成了大财主。德胜开矿成功后，向各方发燕尾服，利用资本，收买矿地达数千英亩之多，并采用新式机器，装设水管，引入矿场千里外的河流，用水力开发，产量成倍增长，他又和当地富商郑贵、陆佑组设公司，承办吡叻、森美兰各邦的酒税和典当税，一身综理矿务各厂场、兼办酒税典当税，统辖败十个机构，指挥数千名员工。德胜一方面经营自己的工商业，一方面为当地谋公益。怡保因为锡业发达，前往谋生的华侨一天一天增加，工、商各业随之繁荣。为联络侨胞感情，发展侨胞事业，他首先捐出巨款，创建吡叻嘉应会、中华总商会、矿务农商总局；又为教育侨胞子女，创建吡叻育才小学校、中学校，资助应新、明德两学校。那时的怡保市，还是旧式市场，当地政府扩充市区，请他首先建筑店铺300间，以资倡导。他拿出数百万的资本，四出招集工人，购置材料，动工之后，他又亲临指挥监督，顺利建成三百间店铺，深为本地土人和英国人所敬佩。现在繁荣的怡保埠，还可看见他当年建设的业绩；市内还有德胜街，德和园及姚德胜巴刹市场，可供后人怀念。1895年，姚德胜为举办家乡各项公益事业，频繁来往于马来西亚怡保、平远家乡之间。1900年，家乡遇农业歉收，市场米价昂贵，穷苦人家都到山上采、挖“硬饭头”充饥。他遵照父亲的意旨，商请官家主持办理，召集各乡绅士商量，查明受灾人数，由姚德胜个人负担，发给米粮或现款。接着他又在县城创设平远15乡太平仓，在大柘圩创设大柘乡太平义仓，共在各度仓捐出稻谷数千石，以备荒歉。这种救灾备荒的义举，报到朝延，光绪皇帝赐给他“乐善好施”四个字，并准为他建立牌坊。清光绪末年，德胜在家乡兴学，拨出10余万元，在羊子甸创设芝兰小学。1912年，德胜又捐5000元为平远中学开办费。民国初年，德胜再捐5万元，以其中的半数，在大柘羊子甸建筑可容纳500名学生上课和食宿的校舍一所；其余半数，则购置田产，作为学校的产业，以为永久经费。此外，他还捐款给梅县东山中学，蕉岭县立中学，大柘景清、四民两小学，助其成立发展。他捐资兴学的事实，于民国初年，由地方官详报政府，德胜因此获得一等奖章。姚德胜曾为调解乡民械斗，负担抚恤金3000余银元，并承担县内的各种摊派，帮全县人民减轻了不少负担。清朝宋年，黄河决口成灾。德胜一次就捐白银6万两赈济，得到清延诰授资政大夫候选道职街。辛亥革命军兴，他又捐白银7万元作军饷。民国成立后，得一级嘉禾勋章。

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