会馆应挖掘自身新加坡故事

　单靠“吃喝玩乐”凝聚乡谊还不够，必须有更深层的文化内涵来构建身份认同。如能激发年轻人对自身文化产生好奇心，有了寻根念头，或许能把他们吸引到会馆来。

　　湘灵音乐社在新作《石叻家书》中，借助丁马成的口述历史，带出那一代移民初来乍到时，最辣手的问题是寻找落脚处。他当年想在同乡处“隆帮”一段时日却面对各种冷遇，带出宗乡会馆应运而生的时代背景。

　　《石叻家书》最触动观众的一幕，是林明依演唱丁马成作品《思亲曲》。过番者都祈盼有朝一日“衣锦还乡”，让家乡父母过着好日子，但世事难料，战争，动乱，政变让很多新一代移民终其一生都无法再踏上故土。过番时的抱负与理想，终究是人生的一场幻梦。

　　我想起父亲11岁离乡，23岁在战乱中丧父，此后孤身在异乡谋生，还时刻惦记家乡的父母与弟妹。他少小离乡，古稀之年重踏故土时，老母与弟弟已不在人世，从未谋面的妹妹已是半百老妇。

　　早期过番客的“衣锦还乡梦”虽化为泡影，却留下目前组成本地华社的两三百家宗亲公会与地缘会馆。这是父辈留下的一份独特文化遗产，有着先人的历史足迹与共同回忆。

　　在文化层面之外，会馆的资产还是一份属于籍贯族群或宗亲的共有财富。这份“阿公”财产，数额可大可小，从几百万元，数千万元，几亿元，乃至几十亿。当然也有会馆名存实亡，名下一无所有。琼州天后宫两派董事最近表示愿意让位后，下来如能顺利举行选举，琼州天后宫公司就不必解散，本地海南族群也就有望保住一亿元的族群资产。

　　本地最早创立的宁阳会馆，应和会馆，惠州会馆，今年刚好迈入200周年，而已晋升为百年会馆的组织就更多，像客家族群的丰永大，丰顺，永定，茶阳（大埔）会馆，广东人的中山，三水，冈州，番禺，东安会馆，福建人的晋江，金门，永春，安溪会馆，潮州人的义安公司，海南人的海南会馆，都有上百年历史。其他籍贯如兴安会馆，福清会馆，福州会馆，三江会馆也已迈过百年门槛。

　　年代越久远，越需要思考应如何看待，继承和管理先辈留下的这份历史文化遗产。另一方面，时代不同了，会馆也得重新思考创立初衷是否合时宜，如何注入切合当前需求的新使命，会馆现有运作模式是否还能吸引年轻一代加入？

　　上周末刚参加潮安会馆在峇淡岛的大型活动。会馆领导人显然意识到年轻会员，因此吸引老中青一同出游，借助“吃喝玩乐”凝聚会员，也让年轻一代认识一下会馆。最值得赞赏的是，会馆领导层放手让青年团成员负责台前幕后的筹划工作。

　　单靠“吃喝玩乐”凝聚乡谊还不够，必须有更深层的文化内涵来构建身份认同。如能激发年轻人对自身文化产生好奇心，有了寻根念头，或许能把他们吸引到会馆来。新加坡客属宝树谢氏公会，就遇到几名因寻根而主动找上门来的年轻人。

　　话说回来，会馆必须有足够的文化内涵，满足前来寻根的年轻一代，换句话说，会馆必须能很好地叙说自己族群的故事，让前来寻根的年轻一代产生认同感。

　　最近翻阅安溪会馆40年前出版的《新加坡安溪会馆钻禧纪念特刊》时，发现特刊中有一章节专门谈“安溪人在新加坡”历史，更叫人惊喜的是，会馆当时曾委托晋江人彭松涛进行一项类似田野调查的作业，了解“安溪人对新加坡乡村区开发工作的贡献。

　　彭老当时访问了15名安溪乡亲，了解安溪人对开发黄梨山韭菜芭与葱茅园，昔日的淡滨尼，罗弄泉，汤申区，陈牛廊，兀兰油池村，西海岸路杨桃园，乌鲁班丹大港内，裕廊大士等乡村地区所做出的贡献，甚至得出早期全岛耕地，有一半地皮是安溪人开垦的结论，而整个开垦过程历时半个世纪。

　　很多早期特刊会介绍原乡的风土名胜，人文风貌，历史变革，历代名人等，但懂得回过头来讲述本地安溪的移民开垦史，包括安溪人早期聚居的村落，从事过的行业，办过的学校等，无疑给本地安溪人留下极其珍贵的历史原材料与地方文献。当早期的乡村，学校，庙宇等随着社会发展与变迁而消失时，这些文献就变得特别弥足珍贵。

　　希望有条件的会馆，能把更多资源用在考究，采集，整理和记录自己族裔，在参与建设新加坡过程中的各种大小历史，把这份共同记忆以口述历史，田野调查，图片，文献或文字记录保持下来，让后来者在寻根时有迹可寻。

转载：新加坡联合早报 2022.11.27 文：谢燕燕《作者是联合早报资深高级记者》chiayy@sph.com.sg