台湾客庄文化資源普查：東勢鎮客家风情浓

       東勢鎮舊稱「寮下」，日本時代昭和8年（1933）以前，往來寮下與石岡鄉土牛間橫越大甲溪時，須靠渡船，當時東勢的寮下渡船口，位在今日東勢鎮北興里正五街上，東勢鎮北興社區活動中心下方處。

       頭擺大甲溪河川水量充沛時，利用渡船過河；若冬春季節，河水乾涸，則在河床的沙洲開闢道路，有水之處架設簡易橋樑；只是每年到夏天，豪雨夾帶土石，往往將河床上的道路和橋梁沖毀，因此每年必須重新闢路架橋。當時臺灣渡船有官渡與民渡兩種，大甲溪渡船屬於民渡，且因東勢盛產木材，所以東勢渡舟是木造小舟；又因東勢的木舟形狀似餵豬的木槽，所以又稱之為「豬槽舟」。直到日本時代昭和8年（1933）日本政府出資架設大甲溪鐵線吊橋後，東勢鎮長達百年的船渡，才走入歷史。

       清道光13年（1833），東勢角發生了一個渡河的嚴重悲劇，當時的大甲溪靠渡船引渡 往來石岡和東勢之間的居民，春夏之交溪流暴漲經常找不到船夫渡河，又常鬧出船夫走到河心行人無依之際，需索無度的情事，猶如強盜行徑。有日渡夫在大甲溪渡船上戲侮少女，致使18人盡遭溺斃，幾造成地方械鬥，石岡鄉的貢生劉章職乃出面調停，其事始息，並倡設義渡會，僱船夫免費為地方百姓服務。當時包括大甲溪兩岸之東勢、石岡和新社的地方人士，在清道光14年初（1834），並發起成立「義渡會」，捐銀購置田產，再以租穀作為義渡基金，僱船夫免費為地方百姓服務，嚴禁地方惡棍藉機私索，地方人士為紀念此事，乃立義渡碑紀念。義渡紀念碑有兩塊，石岡鄉貢生劉章職墓園中有1塊，另1塊目前則位於東勢巧聖仙師廟內。（財團法人臺中縣東勢義渡社會福利基金會廖文欽董事長）

       東勢義渡社會福利基金會廖文欽董事長並表示：「義渡會」後來改制為財團法人臺中縣東勢義渡社會福利基金會，東勢義渡社會福利基金會並於民國59年（1970），捐款建造「義渡橋」與「義渡牌坊」紀念，造福鄉里。

       義渡橋位於東勢鎮上新庄，橫跨石角溪，連結東勢鎮上新與泰昌兩里；義渡橋下的石角溪，數十年前是一條美麗的小河流，夜晚還有閃閃發光的火黏蟲（火焰蟲、螢火蟲）…；石角溪內的溪哥成群，大量暗光（夜鴰、夜鷺）並常駐足於義渡橋下，為難得一見的都市生態景觀。