“女劳男逸”的近代客家人
对于客家妇女的勤劳美德,早年来华的传教士有如下描述:“客家妇女更是中国最优秀的劳动妇女的典型,客家民系犹如牛奶中的奶酪,这光辉,至少有百分之七十是应该属于客家妇女的。” 1862年来华、在宝安一带生活4年的欧德礼赞誉道。
“客家妇女废除裹脚的陋习,让脚自然生长,目的是为了从事田间劳作和运送沉重的货物。” 1864年抵华、在粤东南传教办学达20年之久的毕安对此极为赞叹。
“客家妇女通常身体强健,精神轩昂,在户外生活中起着主导作用,仅仅是由于她们不缠足。”在梅县传教数十年的肯比尔这样指出。
客家女性的手从前一般都比男性的手更粗糙。据有关史料记载,从清中期开始,客家地区开始出现“女劳男逸”之习。
居住在山区的客家人生活贫苦,当时客家男人大都外出读书、出洋经商谋生,客家妇女忙里忙外,渐渐承担起家庭内外所有繁重的劳作。这样男性在家中就显得“比较清闲”了。与中原内地“男耕女织”的传统不同,其实客家妇女早就参与农耕劳作,与当地畲瑶少数民族完全一致。
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