传说，有位日本高僧到中国云游。一天，他来到南华寺，一时诗兴大发，便在东墙白壁上写道：‘日出扶桑是我家，因风吹送到中化。“写到这里，他再也想不出好句子，苦思过度死了。高僧死后不化，象铁柱一样立在那里，无法推倒。
不久，宋湘也来到南华寺。他见到此事，挥笔把诗续了下去：“鸡鸣犬吠皆相似，到处杨梅样花。”诗写完，高僧不推自倒。
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一天，宋湘路过某地，县官得知他书法潇洒苍劲，特下请柬，要他挥毫题匾。宋湘了解到这个县官专门鱼肉百姓，便题了“天高一尺”四个大字。县官看后得意洋洋，连声赞好。有人埋怨宋湘为贪官书写赞匾，他回答说：“县官把地皮刮低了一尺，天才高一尺呀！”流传地区：梅州市各县搜集地点：梅县搜集时间：1987年搜集整理：程志远程金全 图写禽兽
有一个为富不仁的财主死了父亲，为了抬高自己的身份，他请人为他的父亲画了一幅像，并托人请宋湘为他的父亲遗像题词，准备在出殡的时候排场一番。宋湘鄙视财主为人，挥笔横书了四个大字：“图写禽兽”。财主看后，十分气愤，但无奈宋湘是个颇有名气的才子，又是个进士，奈何他不得。加上他父亲马上就要出殡，请人再画一张已来不及了，便忍声吞气托人和宋湘疏通，请重写。说了无数的好话，宋湘才提起笔来，在每个字下面添写三个字，变成：“图公之象，写公之神，禽兽之凤，兽中之麟。”
这样一改后，虽然变成一首颂扬诗，但“图写禽兽”四个大字仍跃然纸上，使财主啼笑皆非。
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宋湘巧对叶一枝
河源有一才子叶一枝，自命不凡。闻知新任惠州大守，聘来宋湘当丰湖书院主讲。心里很不服气，认为惠州这么大，难道无人当主讲吗，何必请来嘉应人。立意要难为他，给他一个下马威。
一日，叶在河源见到宋湘，自我介绍说：“宋先生才学渊博，仰慕之至。今能聆听教益，当顿开茅塞。现在一联，望不吝赐教。
朝革弱兵，湘中不用水三点；
意思是讽刺宋湘是弱者，无大作用。宋见此人素未谋面，却气势汹汹，毫不礼貌。心想对他这样的人，必须当头一捧，让他清醒清醒。适有人告知宋湘：“此人系河源狂生叶一枝也。”宋湘有了底细，不动声色，故作深思之状，。片刻后对道：
雷劈枯树，天上难容叶一枝。
接着又道：“来而不往非礼也。余亦偶得一联，亦幸不吝赐教”
虫蛀凋松，枝枯叶落一光棍。
叶一枝来势汹汹，本想难倒宋湘，岂料反成了宋湘嘲笑的靶子，叶苦苦思索，无法应对，不觉脸红耳赤灰溜溜的，溜走了！
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搜集整理：宋甫群 一联解小店之急
有一日，宋湘到村头散步，路边有间小店，系其同宗开设，店主为人忠厚老实，平买平卖，生意本来兴旺。宋湘见店内商品所剩无几，问后才知赊欠惊人，资金无法周转。宋湘甚感同情道：“年关在即，吾为你拟一对联，张贴店内之上，使乡邻理解，谅可扭转局面。”店主称善，随即取来纸笔，宋湘一挥而就：旧岁因赊，赊来赊去，一副本钱浮在水；今年求现，现买现卖，三分利息稳如山。店主应命于除夕贴出，乡邻果然通情达理，一般不敢再言赊欠，就是旧欠也纷纷清还。生意恢复兴旺。老板十分感谢宋湘。流传地区：梅州市各县搜集地点：梅县搜集时间：1987年搜集整理：宋甫群柯方云 母亲怕闹笑话
那年春节前，宋湘的母亲张氏，特地买来朱砂红纸，亲自送到蒙馆。原来是他外家兄弟五十寿辰，要托老师写副对联，加上其他礼物一起送去祝寿。可蒙馆上了锁，老师因事回家去了，只好又拿回来，宋湘道：“区区小事，何必烦人，让我试试看。”说罢，便把纸裁好，认认真真地写起来：
室居南山，如南山之长寿，
姓冈果老，似果老之高年。
他母亲不放心，怕他写得不好，被人闹出笑话，要等明天，让老师看过认可后，才敢送去。他祖父一看，却说：“湘儿写得很好，恐怕老师写的，未必及他呢。你莫以为他小小年纪，就小看了他，我看他是我家千里驹，将来定能成就一番事业。
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点心店偏偏不点心
一次，宋湘为一间点心店写招牌，故意把心字中间的点漏掉。招牌挂出后，轰动一时，引得各方人士都去观赏。有的说这是古体；有的说这是草书。因为是宋湘才子写的。所以无人敢说写错了。由于去看字的人络绎不绝，点心店的生意也就越做越兴隆。
后来，宋湘又打那间点心店经过，店主说；“先生写的招牌好是好，可惜中间少了一点，大家都猜不出这是什么字体，未免美中不足。”宋湘听后笑一笑，拿笔补上一点。从此，点心店的生意便日趋冷淡，因为心字有点不奇怪，所以无人去字了，顾客也就少了。
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勤政爱民的廉吏宋湘
宋湘一边赈灾，一边组织府官吏，下到各地，组织灾民生产自救。他把官署迁至灾区，亲自督导灾民，重建家园。他不顾自己年岁已高，每天起早贪黑，风餐露宿，与民众同吃一桶野菜杂粮粥，同民夫士卒共睡一间大草房，卷起衣袖长袍督战在筑城复田的工地上。
宋湘（1756—1826），字焕襄，号芷湾，梅县白渡镇象湖村人。清乾隆五十七年（1792），参加广东乡试，高中第一名举人（解元）。嘉庆四年（1799）进士及第，选翰林院庶吉士。
嘉庆十八年（1813），宋湘时年57岁，他放弃了京城舒适的生活，日夜兼程，赴曲靖任职。
那时，曲靖地区遭受百年一遇的连日暴雨。仅一天工夫，整个曲靖成了一片泽国，河堤被摧毁，一片片房屋倒塌，洪水中漂浮着房屋梁柱、木箱、淹死的猪、牛和一具具的死尸。没有家园的难民，成群结队栖居在被分割开来的几座高山上，没有衣服、没人粮食。老人绝望地呻吟着，饿坏了的儿童凄惨地啼哭着……
遭遇洪水的曲靖城，以一片凄凉危难的景象迎来了新任知府宋湘。
刚一进城，身边便涌来了一大群衣不蔽体、手捧破碗的孩子乞讨。宋湘的眼眶湿了，他赶忙令随从取出碎钱，散发给乞儿。
抵达知府后，他不顾一路疲劳，立马召集府内和各县官员了解灾情，宋湘道：“当前，灾难当头，最要紧的是开仓放粮，赈救灾民，否则，将会出现‘白骨露荒野，千里无鸡鸣’的惨景。所以要立即组织全州官员和民众，同心协力，恢复生产，开垦田园，以解燃眉之急……”
第二天，宋湘草草吃了一碗稀粥，便带着下属到城乡了解灾情。他一路观察一路流泪，并痛心地道：“若不亲视，谁能相信民众这般苦难。”
联想着京都的繁华，他愈发感到官场与民间“苦乐不相入，异梦而同床”。于是告诫随从官吏道：“要与民间验辛苦啊。”
接着，宋湘将这几天到灾区巡查的情况，连夜写成奏折，派人火速送往省城转奏京城，获嘉庆皇帝核准，由国库拨给赈救银十二万两。宋湘接到这批赈救银后，立即按灾情、人口，连夜分配给各县，并申明：“此赈银关系到圣上洪恩，关系到人命，一个不得克扣，足额发放灾民手中。”同时，下令各县官仓，开仓办粥厂，解救灾民。
一天，宋湘来到南漠县灾区巡察灾情，看到遍地死尸，到处皆是饥饿待毙的灾民。于是赶去县衙，命县令开放官仓，开仓放粮。但直到第二天，还不见放粮，宋湘火了，大声对县令道：“本官命你开仓赈粮，你却迟迟不动，这是为何？”县令无奈，只好吐出家中赃物，拿出一批粮食财物发放给灾民。宋湘犹不解恨，继而又严惩了这个贪赃枉法的“硕鼠”。
为了广济灾民，宋湘带头把从京城带来的3000两薪金捐出。在他的带动下，各官吏僚绅士卒商人，共捐米粟5000石，衣物万件及白银万两，发放给灾民。
宋湘一边赈灾，一边组织府官吏，下到各地，组织灾民生产自救。他把官署迁至灾区，亲自督导灾民，重建家园。他不顾自己年岁已高，每天起早贪黑，风餐露宿，与民众同吃一桶野菜杂粮粥，同民夫士卒共睡一间大草房，卷起衣袖长袍督战在筑城复田的工地上。
嘉庆二十一年（1816），宋湘任广南府知府。到达广南府时见“城内地高饮水艰”。为了改变百姓饮水难的情况，宋湘专门请来行家，跋山涉水，观察地形地势，制定了在东西两山中修筑水库储蓄清泉以解民之渴的计划。
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附记：宋湘是广东嘉应州（今梅县），清嘉庆年间进士，题诗作对，才思敏捷，有“广东第一才子”之称。他的诗对，在民间流传很广。
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