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英德红茶,简称“英红”,是与“祁红”、“滇红”并称的中国三大著名红茶之一。
英德红茶问世以来,以其优异的品质,在国内国际茶叶评比中屡屡夺魁,先后获奖36次,其中国际级金奖4次,国家级奖6次。1963年,英国女皇在盛大宴会上用英德红茶招待贵宾,之后列为皇室用茶,英德红茶因此名扬天下。
英德红茶产于广东省英德市的英山区,这里在19世纪前半叶就曾是红茶的产地。茶区峰峦起伏,江水萦绕,喀斯特地形地貌,构成了洞邃水丰的自然环境。大小茶场即建于地势开阔的丘陵缓坡上。属南亚热带季风气候,年均气温20.7℃;年均降水量1883.9毫米,年相对湿度79%;无霜期长,霜日不足十天;土层深厚肥沃,土壤酸度适宜,PH值在4.5~5之间。
英德红茶品质优异,除了具有优越的自然环境外,与选用适制红茶的云南大叶种为主体,搭配凤凰水仙和推广成功高香、优质大叶红茶新品种有关,选取其一芽二、三叶为原料,经适宜萎凋、揉切、发酵、烘干、复制、精选等多道工序精制而成。
英德红茶是将叶子切碎后再发酵、干燥的红碎茶。初制红碎茶通常叫做毛茶,毛茶是长短、轻重、粗细、整碎、梗杂混合总体,通过精制划分花色、提高净度,调整品质,充分发挥毛茶原料的经济价值。红碎毛茶经精制加工后产生叶茶、碎茶、片茶、末茶等四类。
英德红茶成品外形紧结重实,乌润细嫩,金毫显露,香气浓郁,滋味鲜爽浓强,汤色红艳明亮,叶底嫩匀红亮。因其茶多酚含量超过35%,较一般品种多10%,对人体有良好的药效作用,如有收敛、杀菌、消炎、抗癌等功效。此外,咖啡碱、蛋白质、氨基酸,以及各种维生素及矿物质等含量丰富。
著名茶学家庄晚芳教授主编《中国名茶》一书中,高度评价英德红茶:“‘英红’是1956年创办的英德茶场新产品,是我国红茶中一朵新花,1959年初次出口供应市场,博得茶界人士推荐,被誉为红茶后起之秀,堪与印度、斯里兰卡红茶比美。‘英红’身骨结实,色泽乌润,外形匀整优美,金毫显露,具有香气浓郁、汤色红艳、滋味浓烈等特点,饮后甘美怡神,清鲜可口。单独泡饮,或加奶、糖冲泡,均很适宜,特别是加牛奶、白糖后,色香味俱佳。极受国内外市场欢迎。据香港市场反映,‘英红’外形大小一致,色泽乌黑而润红,久存不易变色,比斯里兰卡的为好。” |
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