南洋首富张榕轩兴建的中国第一条民办铁路为什么是只建了一半？

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大家都听说过潮-汕铁路是中国第一条民办铁路
可能会觉得好奇，为什么张氏兄弟会创办潮-汕铁路？

当年南洋富商张煜南和张鸿南兄弟，在清末作为南洋印尼首富
回国为报效国家,并做出了很大贡献
捐款资扩充清海军力量，参与筹办中华银行，并奉旨参与承办大清银行
捐资办学、在当地还重修了松口道路等
其创办的潮-汕铁路是中国第一条民办铁路

当时汕头作为梅州下南洋的必经之路，是梅州人的重要活动地区
梅州到汕头的路基本依靠河运
通过梅江到韩江，再到汕头埠
由此出发下南洋
为了提高梅州到汕头的行程便利性
张氏两兄弟真正想创办的是梅-汕铁路

根据当时梅县人创办的《潮嘉日报》：
兹闻嘉应张京煜南已赴商部禀请，准与承办。
又闻此路成后，即接办由潮达嘉应之铁道，将来往返便易，
各处商场必有另外一番气象也。


另据张榕轩在京上奏时表示兴建潮-汕铁路”，不仅仅为了投资获利，更可解决潮汕乃至嘉应州地区粮食输入和农特产品输出的难题，有利地方的稳定和发展。

没多久，潮-汕铁路作为先行段，应通过清批准，开始测量和兴建
在这个过程中，张氏兄弟还申请当地政府保护兴建
可惜的是，在兴办的过程中仍然出现较大阻力
最终克服重重困难，在1906年建成通车


宣统三年4月，清政府以“铁路国有”为名，按投资总额公布以六成付款，企图强夺股权，收回商办铁路，并将路权转让给日本。因是年10月爆发武昌起义，清朝被推翻，潮汕铁路仍归商办。


然张氏兄弟对清廷掠夺华侨资产的行径，甚为愤慨。目睹清廷统治下的祖国沦为半封建半殖民地，影响华侨在外的地位，因而萌发了爱国民主主义思想，同情支持孙中山领导之民主革命。


1911年张榕轩在印尼去世，棉兰市万人空巷，各族百姓都来送别这位开发棉兰的功臣


没有了张榕轩支持，潮-梅铁路就没有再提上日程了
虽然可惜，但是张氏兄弟为国家和地区做出的重大贡献为后人所纪念

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当年建设铁路之实录，可见当年张榕轩建设中国第一条民办铁路，是非常有魄力的。


《纪铁路总局之宴会》
光绪三十年四月初六日

本月初六至初九等日，为潮汕铁路总局筵宴官商绅士之期。
假座萧总办之荣禄第，连日冠盖往来，觥筹交错，极一时之盛。
初七日宴会，西宾在座者，为英、德各国领事官暨洋关税务司抬和各洋行行东等，合计中西官绅不下五十人。


饮至数巡，英国领事官首先起立致颂云:“
地方开筑铁路，本为商务最要之着，不但利民，兼可裕国，故数十年来欧西各国建造铁路，无不争先恐后。
今贵京堂有鉴于此，毅然为潮汕开建铁路，独力承办，尤倡中国未有之局，至急公好义，力顾桑梓之情，本领事尤深钦佩。
将来路工告成营运，一切瞬间可达，固属事事称便，而我西人侨居于此，或资贸迁，或骋游历，有如此之风驰电掣，岂不大畅胸怀，托庇无穷乎?
吾知商务必因之日盛，地方富强，即此可为基础之兆。
今日之会，吾敬为贵京堂贺，吾更当为中国国家贺也。”言毕，各鼓掌欢呼，举杯相庆。”


有顷，张京堂亦起立答词曰:“
辱荷奖词，感谢无似!吾中国比年以来，各处虽兴造铁路，而风气尚未大开，愚民多所顾忌。
朝廷已三令五申振兴商务，而此事实为强弱关键，不可再蹈因循之误。本京堂才识短浅，历练尚疏。
此次承办潮汕铁路，上怀国是，下顾梓乡，公义私情，两无可诿，用敢勉竭愚诚，集资兴办。
现在创始之际，百绪繁兴，规模一切，未臻妥洽，务望贵领事暨列位大领事，遇事周全，不分畛域。
倘日后工竣事成，商务起色，皆出自贵领事等匡助之力居多，在地绅商，益当何如铭感耶!
今夕之会，请诸君子畅饮一杯，永敦友好。”
言已，各拍掌如初，欢声雷动。直至钟鸣两下，始各欢散。