客家名人——丁日昌传略
丁日昌（1823—1882），字持静，小名雨生，别名禹生，广东省丰顺县人。历任广东琼州府儒学训导，江西万安、庐陵县令，苏松太道，两淮盐运使，江苏布政使，江苏巡抚，福州船政大臣，福建巡抚，总督衔会办海防、节制沿海水师兼理各国事务大臣。是中国近代洋务运动的风云人物和中国近代四大藏书家之一。清道光三年（1823）六月初一，台风肆虐中国东南沿海地区，雷电交加，暴雨如注，水流横溢。在粤东丰顺汤坑金屋围村，一低矮破旧瓦房，在狂风骤雨中摇摇欲坠。房主人丁贤拔，面对着正临分娩的妻子黄氏和屋前漫涌而来的洪水，焦急万分。恍惚间，丁贤拔见涌来的洪水中，现出一硕大金鲤，冲着他点了点头。正自惊异，耳畔传来哇哇儿啼。回头一看，黄氏惨白的脸上露出笑容，胯畔躺着刚刚出世的婴儿。丁贤拔又惊又喜，忙用剪刀剪断脐带，用旧衣裹好小孩。其时风雨更骤，房屋左右摇晃，吱吱作响。丁贤拔一咬牙，抱起小孩，背上黄氏，披上蓑衣，冲出大门，往三哥贤辉家中奔去。甫一出门，轰然一声，旧屋倒塌风雨之中……
风雨过后，丁贤拔请来文庙饱学塾师陈秀才，将婴儿出世时怪异情况告知，并请代为取名。陈秀才也大为惊奇，说道：“贤郎既出生于狂风暴雨之时，即取名雨生吧。盼其长大后救世济民。”丁贤拔点头称是。
光阴荏苒，转眼间，雨生已是6岁，已届入学年龄。一天，与几个孩童一起到太平寺玩耍，听见殿阁东厢私塾传来琅琅书声，不禁大为欣羡，便跑到东厢趴在窗台上人偷看，见一白发白须老先生坐在讲台边椅子上，神态端严；台下几排学生正在高声诵读，声音整整齐齐，声调抑扬顿挫，十分好听，不觉也跟着读了起来。白发白须老先生忽听到童音清雅，抬头一看，窗台上扒着一个小孩，正大声跟着诵读，清亮的眼睛透出一派聪颖。不觉大奇，便走到窗前，问道：“孩子，你叫什么名字，父母是谁，做些什么，为甚不送你读书？”雨生从窗台上下来，回答了自己和父母亲的姓名后，说道：“严父肩挑日月，慈母手转乾坤，不是不想送子读书，只因家贫送不起束修。”白发白须老先生听罢，不觉拈须大笑。原来，这老先生正是原在埔河文庙的陈秀才，近日为汤坑乡绅所聘至此任教。陈秀才道：“孩子，原来你是贤拔兄令郎，你的名字正是我为你所取，你家缺田少地，孩子又多，靠你父亲卖豆腐和你母亲织苴仅堪糊口，无钱供你读书，是吗？”雨生点头称是。是日散学后，陈秀才找到丁家，说雨生聪颖，要让他读书。丁贤拔搓搓手为难地说：“我们也早想让雨生读书，只是交不起学费。”陈秀才呵呵大笑道：“无妨，无妨，明日叫雨生来吧。”此后，雨生即就学于太平寺中。
道光十年，雨生已是8岁，在太平寺读书两年，学得满腹经纶，落笔成文，超群拔众。9月9日重阳节，陈秀才带学生到明末进士罗万杰隐居地“逸老庵”郊游，回来后叫学生作文，雨生作《七律》：“百树梅花扑鼻香，盘湖地是证禅场。拼将佳句消残劫，赖有高风接海阳。故国云深千里梦，空山秋老满头霜。至今陶社分题处，惹得幽人话正长。”陈秀才大为赞赏，问雨生能否再作一首，雨生复吟道：“入洛当年早著名，崎岖国步剧心惊。江东漫欲归罗隐，宣室犹闻问贾生。数着残棋难下手，一场春梦不胜情。本期洗耳同巢许，何自听来出壤声。”陈秀才道：“真神童也！”由是雨生神童之名不胫而走，为当地文人所颂扬。
道光十年冬，雨生因父亲病重辍学。不久，父亲就去世了。临死前，给雨生七兄弟改名：庆福，改名日蒸；庆生，改名日升；雨生，改名日昌……。
此后，日昌得出洋谋生的大兄日蒸资助，回太平寺再读了两年书，然后回到家里精研医术，采集草药，开了一间医药店。由于他勤恳好学，努力攻读医药书籍，积极挖掘民间医学秘籍，并经常向老中医请教，不久即成了小有名气郎中，治愈了不少病人。至今丰顺汤坑仍留传他盐疗鸦片鬼的妙术奇方：治鸦片必用食盐，因盐与鸦片烟格格不入。盐性咸，能润肠，兼有清火解毒之功效；而鸦片馆多备甜汤圆、甜枣汤、甜莲子汤、甜绿豆汤，咸类食物几无。治法则每天早晨饮用盐汤一大碗，烟瘾发作时亦饮用盐汤一大碗，七八天后见鸦片而生厌恶，半月后即可戒除。
在行医的同时，丁日昌仍抽暇攻读诗书，学问日进。道光二十二年，丁日昌到县城应考，得中秀才；其后，曾三次赴广州乡试，却均未中式。但他壮志未消，凡历史地理诗文经济战策兵书无不涉猎精研，俨成饱学宿儒。道光二十七年，他感于埔河文庙破败，学子就学无所，倡建汤坑蓝田书院，不几年而功成，为兴学育才作出了不小贡献。他曾作诗“一弓小辟读书岩，蔓草疏茅手自芟。敢诩史长才学识，难尝世味苦酸咸。此时说梦终无益，他日谁知果不凡。惟有旧巢双燕子，依依向我尚呢喃”，表达了当时的状况和心境。
清咸丰四年（1854），海阳三合会会首吴忠恕率众围攻潮州府城，其时丰顺隶属潮州，丁日昌为邑绅所推，率乡勇千人往援，与吴忠恕军激战于潮州城下，擒获吴军百余人，余众败退，城围顿解。丁日昌由此而名声大噪，奠定了其以后出仕的基础。
（二）
咸丰八年春，丁日昌以解围潮州有功，由惠潮嘉兵备道李璋煜荐举，任广东琼州府儒学训导，次年十月擢拔为江西万安县令，踏上了仕宦生涯。
丁日昌到任万安后，见“流民比人众，关吏校官尊”，经济萧条，社会混乱，即锐意兴革。首先，他改革衙门办事制度，差役办差，一律由官给盘川，不得向百姓勒索分文。接着，他行文取缔地方乡绅恶霸私设的关卡，凡不遵者，从严查处。其三，他迅速清理积案，平定冤狱。“初期呈词及百纸，三、四期仅四、五十纸，匝月后，二、三十纸而已。”《丰顺县志》载：“每当夜阑秉烛，案牍高可隐人，靡不亲自稽核。每阅至百姓枉屈不伸，或受差凌虐，辄欷欷太息，凄然泪下，或见勤政爱民之事，则呼幕僚共赏。”其四，捐俸兴建云兴书院，致力培育当地人才。书院建成后，丁日昌题楹联云：“何尝饱听滩声，帐此别匆匆，笔底波澜谁健起；安得便瞻厦庇，觉余怀耿耿，眼前桃李几成荫。”如此不到半年，万安县讼事大减，民气以苏，读书之风渐长。丁日昌亦由此深受万安民众推重，当其调离万安时，“奉香拥送者亿万人（《万安县志》载）。”
咸丰十一年三月，丁日昌调吉安府邑庐陵，到任不到10日，太平军忠王李秀成率部往吉安而来，兵锋所指，锐不可挡。丁日昌与吉安府知府曾咏弃城而逃。三月十一日，太平军兵不血刃，占领吉安、庐陵。三月十四日，太平军主力进攻峡江，吉安、庐陵兵力空虚，曾咏、丁日昌纠兵乘虚而入，收回吉安、庐陵。不久，清庭免去丁日昌庐陵县令，削职为民。
丁日昌革职以后，为摆脱生活困境，浪迹九江、上海、扬州，甚至溯运河北上安徽、山东，四处寻找职业，尽皆碰壁，最后决心回汤坑故乡，再过郎中生活。当回程至九江时，见大江南北人才荟萃。原来是两江总督曾国藩在此招揽各方人才，欲图与太平军抗衡。丁日昌大喜，即寻一旅馆住下，根据自己这几个月流浪生涯中对太平军的考察了解，着意制订了一份进军安庆的方略，然后到总督衙门投呈。时曾国藩正思进取安庆，见丁日昌呈文计划周详，别有见解，不禁心喜，即召丁日昌晋见。丁日昌侃侃而谈，对太平军军力和长江沿线布防情况进行了详细的分析。曾国藩不禁暗暗点头，想道，此人诸事留心，思维周密，只不知文才如何？便又邀入公馆花园散步。询问惠嘉潮各地风土民情后，两人来到一株灿放的梅花树边。曾国藩指着梅花道：“丁县令能否以此为题，作诗一首？”丁日昌道：“勉力为之。”略作思考后，落笔写道：“江南一树梅花发，一树梅花发石岩；花发石岩流水响，石岩流水响潺潺。潺潺滴滴云烟起，滴滴云烟起半山；烟起半山春汛到，半山春汛到江南。”曾国藩看后赞道：“诗绝妙，书法亦上佳。”
当日，曾国藩即委丁日昌为九江关卡卡员，并奏请朝庭，于清同治元年（1862）十一月开复了丁日昌原来的官职。嗣后不久，丁日昌到广东会办厘务，曾国藩赞为“廉正明干”、“才识闳远”。
同治二年三月，两广总督毛鸿宾委丁日昌为广东大吏，命他到广东高州县督办火器。丁日昌请同乡黄达权翻译《火器略说》和绘制制作图案，在广州市郊燕塘设立制炮局，很快即制出火炮36尊，炮弹2千多发。这些军火运到安徽为淮军使用，帮了淮军将领李鸿章的大忙。
同治三年五月，江苏巡抚李鸿章奏调丁日昌到上海筹办洋务。丁日昌甫到上海，李鸿章即推给他一个烫手的“山芋”，要他遣裁戈登率领的英国“常胜军”。这所谓“常胜军”是满清朝庭为镇压太平天国而专门向英国聘请而来的，有3千多人，配备洋枪洋炮，原以为是对付太平军的一张“王牌”，岂知，数次与太平军交手，均被打得落花流水，而后即避战上海，干扰市民，成为清政府的一块心病。
丁日昌接到这一任务后，通过外交途径数次与英国交涉，致使英国同意调戈登回国，并要“常胜军”限期撤回英国。丁日昌拿到裁遣“常胜军”的文件副本后，即约见英国驻上海的领事巴夏礼，准备与他商议裁遣事宜。不想，巴夏礼道：“本领事尚未收到此类文件，待收到后再说。”过了几天后，丁日昌再次约见巴夏礼，巴夏礼却拒绝见面，要助手对丁日昌说他事忙无暇接见。丁日昌不动声色地说：“请先生转告领事，本人亦公务繁多，以后若有事故发生，概由领事本人负责。”说罢即转身而去。
翌日，丁日昌派清兵封锁了英国领事馆，不准任何人进出，说：“英领事密件失窃，这里实施戒严，禁止通行。”巴夏礼听到禀报大怒，欲出使馆寻找李鸿章，被把守的清兵挡住，道：“奉丁大人令，密件没有找回以前，任何人不准出入。”巴夏礼暴跳如雷，却无可奈何。
几日后，领事馆存留的一些食物已全部食光。巴夏礼再也支撑不住，走到门口，可怜巴巴地对清兵说：“我已找回裁遣常胜军的文件，请丁大人相见。”守门的清兵说：“文件已是找回，即请领事从事拿出来，我们丁大人就会见你。”巴夏礼拿出文件后，丁日昌来到领事馆，俟巴夏礼在文件正副本上均签了字，才命令清兵撤离。
“常胜军”按期裁遣后，李鸿章大喜，对丁日昌备加赞赏，并上奏朝庭，委丁日昌为苏、淞、太道，并要他创办江南机器制造总局。
（三）
19世纪中叶的上海，楼船亘天，租界林立，商业异常繁荣，环境极为混乱，人称“冒险家的乐园”。丁日昌上任苏淞太道后，决心严惩陆和尚等黑社会为首分子，整治社会秩序。
陆和尚名陆胜祥，原是上海租界工部局工头。他组织帮会，结纳党羽，聚集了流氓歹徒几千人，抢劫、勒索、烧杀、奸淫，无恶不作。地方官屡次搜捕，但他耳目众多，一有风吹草动即藏匿租界，得到洋人庇护，令官府无可奈何。
一天晚上，陆和尚手挽一艳丽女子从天外天夜总会出来，门口花园中闪出几个彪形大汉，陆和尚正打开车门让艳丽女子上车，艳丽女子忽一转身，拉住陆和尚的手狠劲一扭，彪形大汉随即窜上把陆和尚打昏在地。当陆和尚醒过神来，已被押进道台衙门。见一官员端坐公堂之上，两旁排列如狼似虎衙役，不觉两腿一软，跪在地上。只听官员喝道：“查陆犯胜祥，罪不容诛，现验明正身，即刻押出衙门处斩。”
过后不久，丁日昌又擒斩了号称“白王侯”的流氓头子，逮捕了一批数以百计的流氓游勇。一时间，上海滩各类牛鬼蛇神潜踪隐匿，社会混乱局面为之一新。
同治三年秋天的一个傍晚，丁日昌漫步黄浦江畔。夕阳的余辉照在广阔的江面上，灿烂斑驳，景色瑰丽奇诡。丁日昌不禁心潮起伏。想起几年前，自己流落上海街头，欲觅一份职业而不可得，而今却成为掌管上海的道台，慨叹之余，亦觉振奋。想到几日前，自己到税务总司为建立机器制造总局筹款一无所获，愤慨之余，亦觉担子沉重。不觉吟道：“不筹盐铁不筹河，独倚江南涕泪多。师夷何日能制服，欲问浦江泪更多！”正自心中踌躇，忽耳畔飘来丝竹之声。抬头一看，一幢花园别墅赫然呈现眼前，不觉心中一动，紧皱着的眉头随之舒展开来。原来，此别墅为海关通事唐国华所有。唐国华是广东香山县人，在海关任职几年，与卡员张灿互相勾结，索贿收贿，敲榨勒索，狠赚了一笔钱。对此，丁日昌早有所闻。
次日，丁日昌带着僚属来到海关，叫来唐国华和张灿，要他们交出账本。丁日昌说：“久闻两位老兄敛财有术，本道台现筹建机器制造总局束手无策，请有以教我。”唐张两人吓得浑身战栗，生怕贪赃枉法的行为漏底，忙说：“不敢，不敢，请道台大人看在同乡的份上，松一松手，筹建机器制造总局的款项我们当尽力报效。”随即，唐国华和张灿各报捐银2万两。丁日昌微微一笑，对唐国华说：“老兄能如此做最好，看在同乡的份上，我也不为已甚，但只望以后多加检束，否则，莫怪丁某爱莫能助矣。”言罢，率众离去。
有了四万两白银以后，丁日昌买下美商旗记铁厂，合并上海、苏州两个制炮局，创建了当时中国最大的江南机器制造总局。
同治六年夏秋之交，江苏境内风雨大作，清水河洪水滔滔滚滚，冲决了堤坝，淹没了大量田庄。时丁日昌在两淮盐运使任上，受江苏巡抚李鸿章委任前往治理。沿途只见生灵涂炭，哀鸿遍野。丁日昌心急如焚，行装甫卸即率各级官吏督修堤坝，并亲自担石填堤。然而，在湍急的洪流中，投下的石块泥沙多被冲走，收效甚微。丁日昌眉头紧锁，苦苦思索，想到一法，叫人砍来大批青竹，编成一个个肚大口小的箩筐，然后将沙石装入其中，再加投掷。此举果然奏效，不旬日间，堵住了决口。而后，丁日昌督率民役，昼夜奋战，筑起了坚固的堤坝。后来，当地群众称这道堤为“丁公堤”，纪念丁日昌的功绩。
同治六年十二月，丁日昌升任江苏巡抚。当时的满清官场，多为贪婪庸碌者充斥，吏治一片黑暗。丁日昌为自勉及训诫各级官吏，作一楹联贴于抚衙朱红大柱上。联云：“官须呵出，干来若处处瞻顾因循，纵免刑章终造蘖；民要持平，看去使个个流离颠沛，忍将膏血入私囊。”丁日昌主政江苏2年多时间，励精图治，仅清理积案就达27万多宗。清王朝为之诏示各省，以丁为勤政榜样。
同治九年五月，天津爆发了震惊中外的教案。《曾国藩全集》载：“先是，天津境内屡有迷拐幼孩之案，并有剖心挖眼之谣，署天津知府张光藻擒获拐匪张栓、郭拐二名严办。旋有民团拿获匪徒武兰珍，供出法国教堂之王三授予迷药。由是津民与教民屡有争哄之事。三口通商大臣崇厚约法国领事丰大业来署，提犯人对质。于时讹言四起，人情汹汹。丰大业忿而走出，遇天津知县刘杰，复用洋枪击伤其家丁。津民见之者，遂殴毙丰大业，烧毁教堂等处。洋人及本地从教之民死者数十名口。此五月二十三日事也。”
事发后，清庭谕示直隶总督曾国藩办理。曾国藩一味委曲求全，而洋人的胃口则越来越大，案件迁延不决。清庭对此极为不满，谕令丁日昌星速赴津，帮同办理。
丁日昌于七月二十五日到达天津后，通过深入查察，掌握了法国仁慈堂残害儿童的人证物证，随即照会法、英、德、美、意等驻清公使：查法国设津仁慈堂残害中国儿童，罪不容逭；法驻津领事不图悔改，反毙伤民众，致使民情激愤，身被殴毙，实属咎由自取；至于焚毁教堂等建筑及误伤无辜，亦属事出有因，除严办下手之人外，损毁建筑由总理衙门与各国协商赔款，误伤者后事由大清协助办理。法国公使等在确凿的人证物证面前，无可奈何。
（四）
天津教案审结后，丁日昌感到，积弱的中国，欲图强盛，必须把造就人才作为第一要务。逗留天津期间，多次邀约曾就读美国耶鲁大学的江苏候补同知容闳向曾国藩进言，鼓动曾国藩联衔上奏朝廷派遣学生公费出国留学，得到了曾国藩的赞同。曾国藩同治十年七月三日《拟选子弟出洋学艺折》奏：“窃臣国藩上年在天津办理洋务，经前江苏巡抚丁日昌奉旨来津会办，屡与臣商榷，拟选聪颖幼童，送赴泰西各国书院，学习军政、船政、步算、制造诸书，约计十余年业成而归。使西人擅长之技，中国皆能谙悉，然后可以渐图自强。且谓携带幼童前赴外国者，如四品衔刑部主事陈兰彬、江苏候补同知容闳皆可胜任等语。臣国藩深韪其言，曾与上年九月、本年正月两次附奏在案。”曾国藩的力奏得到了清廷的允准，自同治十年起，先后派遣120人到欧美等国留学。这些人学成返国后，多成社会建设的栋梁或名垂后世的学者，如詹天佑、严复等。
同治九年，丁日昌经深思熟虑后，上《条议海防》奏折，提出《海洋水师章程》，建议设立北洋、东洋、南洋水师，大力鼓吹洋务，深得清王朝嘉许，所提建议多为采纳实施。
清光绪元年（1875）八月，丁日昌任福州船政大臣，在任期间，主持审理了沈纯、文绍荣等贪污军火大案，追回大批赃款，声振朝野。
同年十一月，清庭命丁日昌任福建巡抚兼福州船政大臣。
光绪二年二月至五月，福建省境内迭遭百年罕见水灾。《万国公报》载：“城厢（福州）内外，四顾茫然，竟成泽国，数百年稀见之灾也。幸近城之民，蒙丁抚军催令阖城文武官员及兵勇胥役，设法救援，雇大小船两百余只，撑住屋顶木颠，援至城楼或各炮台山上者，不下数万人，施以粥饭，以全民命。……”《申报》载：“丁抚军政体违和，不能出署已盈月，一闻警报，力疾而起，登南门城，督视救护灾黎。并分赈各事，兼代筹居之所者，凡四日不回宪署。……”
水灾过后，丁日昌一方面积极向各方筹款募捐赈济灾民，一方面大力发动民夫疏浚江河兴修水利，闽省生机渐复。
光绪二年十二月至次年四月，丁日昌巡察台湾（其时台湾隶属福建，清例闽巡抚夏秋驻福州，冬春巡台湾）。在对台进行全面考察后，对台湾脆弱的海防及腐败的吏治深感焦虑，即大刀阔斧进行兴革。整顿吏治，裁撤陋规，整饬海防，兴办义学，忙得席不暇暖。丁日昌《东巡台湾恒春》诗：“东瀛已是天将尽，况到东瀛最尽头。海水自来还自去，罡风时发时复收。卧薪尝胆知谁共，卸山移石且自谋！饱听怒涛三百里，何人赤手掣蛟龙！”壮怀激烈，气势沉郁，至今读来仍脍炙人口。《清德宗（光绪）实录》载：“丁氏至台后督办之事以购置铁甲舰，训练水雷军，建造新式炮台，训练洋枪洋炮队，开铁路，办电线，置机器，办矿务垦务为最主要。”
清朝时，福建巡抚例摄台湾学政。丁日昌在主持台湾童子试时，发现苗栗县铜锣湾14岁童生丘逢甲交卷最早、文章最好，录取为第一名。当丘逢甲进见时，丁日昌命其作台湾竹枝词百首，日未晚而成，大为惊讶，特颁赠“东宁才子”印（东宁为台湾别称）以为奖励。后丘逢甲于光绪十四年（1888）考取举人，次年考取进士。甲午中日战争爆发前，丘逢甲洞察日寇侵略台湾企图，投笔从戎，创立义军37营，积极准备抗日保台。甲午中日战争后，清朝与日本签订了丧权辱国的《马关条约》，把台湾及澎湖列岛割让给日本。台湾民众大为震怒，丘逢甲振臂而起，组织全台民众反抗侵略者。丘逢甲被推举为大将军，统率义军在新竹一带抗击沿铁路南侵的日寇，浴血奋战20余昼夜，给日军以沉重打击。
光绪三年七月，丁日昌因足疾加剧，上奏清庭乞假回乡疗养，次年四月获准。离开福州时，众多百姓留连不忍分别，高呼：“留中丞，活百姓。”
丁日昌离任归里后，在居住地辟“百兰山馆”，整理藏书和读书著述。
藏书是丁日昌的一生至好。丁日昌在江苏任职期间，正值洪杨战乱后期，江浙不少书籍四处散落。丁日昌节衣缩食，倾囊以求，10余年间，购得书籍10余万卷，且不少为宋、元珍本。后人称丁日昌为中国近代四大藏书家之一，称其书屋为“百宋一廛”。丁日昌将其收藏书籍移置百兰山馆后，编成《持静斋书目》5卷，方便后人浏览。
丁日昌著述不少。现留存于世的有《抚吴公牍》、《百兰山馆政书》、《丁禹生政书》、《丁中丞政书》、《丁中丞信札》等。此外，丁日昌还编辑校订了《百将图传》、《炮火图说》、《地球图说》、《牧令书辑要》、《法人游探记》、《西法兵略七种》、《江苏舆图》、《江苏布政司属府厅州县志图》等。
光绪五年五月十二日和十三日，清庭连下谕旨，命丁日昌加总督衔，驻南洋会办海防事宜，“所有南洋沿海水师弁兵统归节制”，“兼充总理各国事务大臣”。然而，丁日昌此时已疾病交加，再不能出山效力了。
光绪八年（1882）十月初十，丁日昌辞别人世，终年59岁。临终遗折：“方今时局多艰，西北南三境皆与英法俄接壤，东又有日本狡然思逞，伺隙而动。我弱一分则敌强一分，我退一步则敌进一步，安危祸福之机，固有稍纵即逝者。自我之属国琉球已矣！而法国占据安南六省，更思图其都会，暹罗、缅甸行将尽属英，俄人添兵东海，是高丽不蹶于倭，必蹶于俄。将来我之属国若竟一无所存，枝叶残则根本何以自主。天下事与其焦头烂额而无数燎原，曷若曲突徙薪而缪未雨。及今而力图实际，尚有可强之时；及今而仍托空言，难有自强之日。”“惟望内外臣工，仰体圣怀，同力合作，迅图自强之事实，勿分畛域，勿惮浮言。外则睦邻讲信，虚与委蛇；内则竭虑殚精，力图整顿。穷变通久之道，以奠灵长巩固之基，则今日之敌国外患，皆我他日富强兼并之资也！”
附：丁日昌妙考丘逢甲
清光绪二年(公元1876年)10月15日，时任福建巡抚兼台湾提督和学政的丁日昌(广东省丰顺县人，1823—1882年)，依照清廷规定，冬春驻台湾，夏秋驻闽，便从福州乘船到台湾。
1877年4月，丁日昌在台南府城主持考试。当时，台湾苗栗县铜锣湾有一位14岁少年，名叫丘逢甲，又名秉渊，字仙根，号蛰仙、吉甫(祖籍广东嘉应州镇平县，1864———1912年)，天资聪颖，敏慧好学，6岁能诗，7岁能文。县大爷推荐他到台南府去考试。丘逢甲的父亲考虑孩子年幼，天气炎热，道路漫长，便背着丘逢甲上路。两天后，丘逢甲与父亲一块到达台南府，丘父为了给儿子壮胆，仍背着逢甲进入考场，守卫考场的衙役不同意他们进去，一位老衙役笑道：“老叔，你恐怕走错门了!”然后指着街前一间杏林医所，意思是小孩生病要到那边找名医，这儿是府上考场重地，闲人免进。丘逢甲的父亲掏出县衙门的推荐信，要求进场。守卫的衙役说什么也不信小孩上府应试，坚决不让进场，双方争吵起来。
主考官丁日昌闻讯后出来，他仔细瞧了瞧丘逢甲，又看了丘父递来的赴考公函。原来台湾传闻的“东宁才子”正在他面前。他沉默了一会，佯装不了解地用含有浓浓客家口音的国语问丘逢甲：“什么，幼童也来应试?真是：甲年逢甲子。”
“丁岁遇丁公。”丘逢甲也操起客家口音宏亮地回答，因为他刚才一见丁日昌，就想起县大爷的嘱咐，来台主考的丁巡抚，系客家的朝命大官，便故意用客家话对答。丁日昌果然批准丘逢甲进入考场。
丁日昌认真审阅每位考生的试卷。考试结果出来，丘逢甲荣获金榜之首。丁日昌又想，苗栗县的才子不知是否死背古文诗词，他决定再考考丘逢甲。于是要求丘逢甲写出一百首《台湾竹枝词》给他审读。第二天清早，丘逢甲即写好《台湾竹枝词》百首。书法遒劲隽永，把台湾的风情刻画得淋漓尽致。丁日昌十分高兴，称赞丘逢甲头脑灵活，颇有文学功底，并当众赠给丘逢甲“东宁才子”印章一枚，聊表惜才、爱才之心。同时，他立即介绍丘逢甲到彰化的名人吴子光那里就读。
后来，丘逢甲不负丁日昌所望，1888年赴福州应试，考上举人。1889年春，丘逢甲赴京会试，考取三甲进士，名列第96名，被清廷钦点为工部虏衡司主事，《台湾通志》编纂。之后，日倭入侵，丘逢甲高举义旗，鏖战台澎，失败后返回广东镇平县(今蕉岭县文福镇)，成为“拒倭守土”的一名爱国志士、爱国诗人，梅州历史八贤之一。
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