等公王
话说明王朝末年，天下大乱，风雨飘摇，满清入主中原，政局动荡之际，民间百姓纷纷南下以逃避战乱，数千公里之外的岭南大地亦受波及，在闽赣粤边境居住的部分客家人，深知战乱之祸，亦谋求更为偏僻也更为安全的居住之地。他们携老带幼，长途跋涉，逢山开路，遇河架桥，最终来到嘉应州（即现今梅州）首府梅县的水车镇，当中大部分人沿梅江河而居，有百来人则在畲江与水车的交界处逆溪流而上，在爬上一陡坡之后，眼前豁然开朗，在群山环抱间有一平坦之地，中有溪流自远方蜿蜒而来，直至他们脚下。周边群山多少可以抵御世间战乱，有眼前溪流的灌溉，脚下这方土地便可拓成耕田，对于具有数千年迁徙历史的中原后裔来说，心境早已平和，他们相信，依靠自己的双手，眼下的荒山野地是可以变成五谷丰收的安乐家园的，他们遂在此扎根，并将此间命名为“小桑村”。定居下来之后，“小桑人”便着手拓荒，最初一年，天时不顺，风雨难调，终年劳累却不见丰收，所获大米难够全家口粮，期间又发生瘟疫，夺去好些人的生命。在氏族大会之后，村里的长老决定遣人去数百公里之外的潮州请神——当时，潮州有三个法力无边佑人安康的山神，明山、巾山、独山，唐太宗时封它们为三山国王，千余年来助其辖地内的百姓安居乐业。
按道理来说，潮州那边的老百姓是断然不肯让自己的神灵离乡背井的，但第一代小桑人却把似乎不可能的任务给完成了，他们先把明山国王给请了过来，经明山巡视之后，小桑村风调雨顺，庄稼大获丰收，人丁从此兴旺。小桑人知恩感恩，特地为明山建造了宫殿，将其尊为明主公王，终年香火不断，每逢节日还以盛大的典礼进行祭祀。明山觉得这小桑村环境还可以，依山傍水，住得舒心，这里的百姓也善良可处，就把另外两个兄弟巾山和独山也叫了过来，小桑人自然是欢迎的，分别尊它们为猎神公王和出巡公王，与明主公王一起加以供奉。自此，小桑村在三位公王的佑护之下年年安康。
又不知过了几年，村里人觉得三位公王成天呆在公王庙里或许会嫌闷，于是决定每年为三位公王举行出巡典礼：每年农历4月30日（月小为二十九日）为公王出巡日，将公王接出公王庙，依次巡视村里43个祖祠，历时五天，至五月初四再将三位公王送回公王庙——俗称“等公王”。
1937年，抗日战争爆发，这场可以说是中国历史上规模最为浩大的战争让神州大地陷入生死存亡关头，就连偏安于落落群山中的小桑村亦未能幸免于战火的摧残，据老一辈人所说，日本侵略军的飞机曾轰炸过村子。在兵荒马乱的年代，等公王的习俗亦被中断，后来得以恢复，时间改为正月初二出巡，初六回宫，一直延续至今。
自此，等公王成为小桑村农历春节期间最为盛大的民间活动，对于小桑人来说，过年就是等公王。现在，整个流程是这样的：年初二上午，公王沿着村里的主道出巡，近百人的队伍，前有锣鼓喧天，大旗开道，还有作为“炮手”的年轻人不断点燃鞭炮，抛向空中，代表公王的香炉被供奉于公王轿上，居于队伍中间，沿途所到之处鞭炮欢迎，男女老少各手持一支香恭迎公王路过。转完一圈之后，出巡队伍减半，公王开始到村里43个祖祠依次巡游，每到一个宗祠，必定要燃放鞭炮，该宗族的人会齐聚在宗祠前的禾坪上手持一支香恭迎公王的到来，待公王轿落定，把代表公王的香炉迎进祖祠大堂，早有各家各户的三牲、水果饼干供奉于桌上给公王享用，然后会有司仪主持参拜公王的仪式，礼毕，再次点燃鞭炮送公王，而此次抬轿、撑旗的人便由本宗族的人担任，直到把公王送到下一个祖祠。年初六中午，公王已经巡视完43个祖祠，回到公王庙旁边，举行抽签大会，看哪个宗族抽到写有“炉相”的签，若抽到，这一年公王就会被供奉于该宗族的祖祠，该宗族会因此老少安康、兴旺发达。抽签完毕，抽到公王的宗族会立即募集款项，购买大量的烟花爆竹，再次举行出巡大礼，当天晚上，或次天晚上，该宗族会举行烟火晚会、请放电影或者邀请山歌剧团（木偶剧团）到小桑村演出以表庆贺。
公王出巡，肃静～～
公王出巡
挂鞭炮，恭候公王到来
摆放供品，恭候公王。说些题外话：照片中的祖祠即是我们宗族的，也许是全小桑最破败的宗祠，据说是在抗日战争时期被日军轰炸过，炸塌了一个角落，前几年有人提议重新修复，但连着三年牵头修复祖祠的人都因意外而死，所以没人敢再牵头去修复，也许再过三年，我们钟氏一族就没有祖祠可以祭祀祖先和公王了。
宗族的人在等候公王到来。记得很小的时候，等候的人远比现在要多，那时人穷，也比较虔诚，现在除了老一辈还比较热心之外，年轻一代对公王已经了解不多。
公王来了～～
放鞭炮，恭迎公王大驾～～在今天，等公王是含有攀比意义在里面的，哪个宗族的鞭炮多，那个宗族的人脸上就有光彩，因为鞭炮是要用钱买的，现时代，金钱话事。
地球在转动，时代在进步，如今，小桑人已不仅仅用鞭炮欢迎公王，还会请来礼炮队增添节日气氛。
插香，公王轿落定之后，人们要将手里的香插在代表公王的香炉之上，如此，公王才知你方才的祈祷。通常，这时候人们要争着去插，第一支香是最虔诚的。
参拜公王。宗族里的男性要三个三个地跪在公王面前参拜。
三位公王。中间那个应该是明主公王，也就是大公王。
公王轿，用了二十多年了。
送公王。
关于等公王，就介绍到这里吧。事实上，发展到现在，等公王的虔诚色彩已淡了不少，现时的小桑人更多地是把它作为一种消遣来进行的。对于年轻一辈如我来说，“等公王”这个词语包含了太多的快乐，却是逝去了的快乐，如同那逝去的童年。很希望，我们能够重新找回那种虔诚，等公王的气氛能恢复至十年之前那样热闹，毕竟，我们已经所剩不多。 楼上的文章，是我们老乡老弟博客里面的，楼主如何得来？ 4月日子长，小桑等公王。
原来是4月份的，后来改成过年时候搞，从初二到初六。 崖老家的这个活动，据说是全梅州保存的最好的民俗活动了。近年来有大批记者和摄影爱好者去观摩采风。
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