鹤山客家人的历史
客家，是中华民族大家庭重要的一员，也是汉族中在世界上分布范围最广阔、影响最深远的民系之一。客家，是从中原南迁的汉民于南宋末年至明末清初、在闽粤赣边区与畲瑶等土著融合而成的、具有独特方言、文化、风俗和特性的一个民系。
客家民系的形成经历了一个很长的历史过程。从时间方面说，始于南宋末年，至明末始有“客家”的名称，开始时是土著对于他们的称谓；清末以后，他们也自称“客家”，“客家”的名称从此广泛流行。从地域方面说，它是在赣南开始，在闽西进一步发展，在粤东完成。它在不同的地区经历了孕育和发育阶段，最后在以梅州为中心的客家腹地诞生。而随着历史的变迁，客家人又扩散到我国的中南、西南广大地区和海外85个国家和地区，总人口在6500万左右。
根据当代学者的研究，客家人的界定应是：凡具有客家血统、客家文化素质和客家认同意识三项条件中的任何两项条件的人，都是客家人。
鹤山的客家人是清代康熙、雍正、乾隆年间，从粤东、粤北迁入的，当时称他们是“惠潮来民”。惠是惠州，境内多数是客家人。潮是潮州，现在是福佬人的聚居地；而在清初，它管辖的地域比现在广，包括福佬人居住的潮汕地区和客家人居住的兴梅地区。鹤山建县的次年（雍正十一年，公元1733年），才从惠州、潮州划出嘉应州 (即今梅州)。因此，“惠潮来民”就是粤东客家人。
乾隆年间，鹤山客家人罗绍纶撰写了《十七村记略》一文，记述了在鹤山建县之前，第一批客家人从粤东入迁的经过。那时，鹤山地域还属于新会县管治。康熙35年（公元1696年），新会的地方军队中有一名千总赖易胜，原籍大埔县，奉命随营驻防大官田营汛（今鹤城地区），因见该处地荒人稀，便从家乡招得一批人前来垦荒，开村定居。是年有黄罗邱蔡等姓前来开辟坪山村。坪山便是鹤山县内第一条客家村。接着，康熙37年有赖谢钟姓前来开辟五凸型村（今称五爪营），康熙39年有罗韩刘等姓前来开辟龙眠村（今城西），康熙40年有邱马蔡赖等姓前来开辟横坑村，康熙42年有廖萧黄罗等姓前来开辟南洞村，有陈刘郑等姓前来开辟龙团村（今禾谷南塘），康熙45年有龚钟黎等姓前来开辟小官田村，康熙46年有胡邹李姓前来开辟北芬村，康熙47年（1708年）有应曾等姓前来开辟殷洞村。从1696年至1708年的十二年间，是客家人入迁的第一个高潮。至1732年鹤山建县前，本地共开辟了17条客家村。
雍正十年（1732年，鹤山建县，当时全县人口只有8800多人。负责筹划建县的广东粮驿道陶正中、首任县令黄大鹏为了充实人口，加速开发，出告示招收外地人来县垦荒，并给新移民各种优惠政策：“招集惠潮等处贫民，给予庐舍、口粮、工本”，“每安插五户，编甲入籍，即给地百亩”（据两广总督鄂尔达《开垦荒地疏》），十年免赋。于是粤东的客家人纷纷应募前来，“惠潮来民，襁至如市（抱儿背女而来好象赶集一样），荷锄立庭际（扛着锄头站在县衙门前），求耕荒地”，“荷锄求地者日以百计”，一下子来了300多户。这是客家人入迁鹤山的第二个高潮。这次移民活动，在民间传说中称为“五子下鹤山”。所谓“五子”就是吕子良、谢子耕、黄子成、宋子良、胡子宁，他们率领本族子弟，先后来到丰塘、月山下、下黄、云乡、禾谷等地开村定居，繁衍子孙。当然，“五子”只是代表，实际来到的远远不止这五姓人。有资料显示：至嘉庆二年（1797年），迁来鹤山的客家人已达60余姓。
下面详细介绍谢子耕、吕子良两家迁入及繁衍的过程，作为一个实例来考察移民的一般情况。
明朝洪武十二年（1379年），谢氏始祖申伯的73世孙谢孟春，从福建宁化县石壁乡迁入广东长乐县琴江都厥乡上，是为谢氏广东开居祖之一，其后裔称他为一世祖。从谢孟春起计，传至鹤山谢国宝为12世，谢子耕为13世。
长乐（今五华）是粤东山区穷县，明清以来水土严重流失，满山沟壑，遍地红壤，生活条件很差。谢国宝兄弟生于清康熙年间，适逢“湖广填四川”大移民时期（清政府动员湖广人民迁入四川以充实因明末战乱而剧减的四川人口），国宝之兄国璲先行迁去四川重庆府荣昌县，国宝及另外两兄弟也拟随后前往，不料遇战事路途不通，仅在康熙五十三年（1714年）迁至清远县清平乡泮涌暂住。清远是石灰岩地区，山瘠土薄，难谋发展，仅住十年左右，国宝之子谢子耕又往外寻找较理想的迁居地。
谢子耕于清雍正二年（1724年）来到肇庆府开平县长静都五凸型暂住，雍正六年（1728年）他终于找到月山下这块背山面水、土厚地旷、适宜耕作、可以安身立命之地，遂再迁至月山下定居。雍正十年，鹤山建县，五凸型、月山下划入鹤山县版图。十一年（1733年），鹤山县城竣工，政府“悬示招垦”，谢子耕便重上清远，带老父谢国宝及兄弟子勤、子力同来鹤山创业安居（三兄弟排名“勤力耕”，可知当时人的勤劳创业意识）。几代之后，谢氏在月山村建祖祠奉祀谢国宝，题名“国宝谢公祠”，并预排出30代子孙班辈（给后代子孙取名之用），将字派排成五言诗六句：“国子仕世兴，文德显朝堂，粤东居广肇，清鹤兆嘉祥，永保常守富，创业万年长”。按谢国宝为广东谢氏12世，谢子耕为13世。迁居鹤山后，子孙相传，至20世纪末有260年，已传承了十一二代人。各支系繁衍速度不一，现存宗亲辈份参差，并存于世者，计有朝（20世）、堂、粤、东、居（24世）五代人。居住地除月山下外，尚分支于紫莲坪、飞鹅迳、禾谷坪、横水、竹叶水、芥子地等处。据1990年第四次人口普查资料统计，谢氏在乡人口约900人。谢氏父老还告诉笔者：如果将外出工作人口包括在内共为1300人，如果再将侨居南洋、北美的谢氏子孙也包括在内，则有2000人左右。就是说，谢国宝一家迁来鹤山260年之后，其子孙已繁衍到2000人之众了。
鹤山客家的另一支丰塘吕氏的迁入稍后于月山 谢氏，但其发展情况则十分相似。清乾隆六年（1741年），“五子”之一的吕子良率领五个儿子，由永安县（今紫金县）迁来原附城都小官田丰塘里（今属共和镇泮坑管理区）开居创业，经过260年的繁衍，子孙扩散至11个自然村。各村人口如下：丰塘里564人，深塘里90人，黎坑口155人，九里坑168人，鹿子坑134人，会龙里（白虎头）96人，虎尾坪65人，分水坳45人，鲤鱼岩116人，松山下82人，鲫鱼山（属新会大泽乡）225人，合计在乡人口为1740人（以上是1990年统计数字），加上侨居美洲及马来西亚的吕氏子孙约1000人，总数有2700多人。丰塘里保存有一个舂米用的石碓坎，据说是当年吕子良迁来鹤山时，吕家太婆舍不得扔下它，特地从清远搬来的。现在成为吕氏家传的珍贵文物了。
客家人在鹤山的创业经历是十分艰苦的。第一批客民到来时，鹤山尚未建县，其地分属开平、新会，距离县治较远，是封建统治薄弱的边远地区。他们落脚在皂幕山的东西两侧，又是土匪出没的山区。此处“空山蒙翳”，“巢潜剽掠之徒出没于黄昏暮夜间，商贾困弊，村庄怖恐”（黄大鹏《建鹤山县记略》），“惠潮来民，垦荒之余，日与对垒，夜宿山林，其间猛虎咆哮，又不免为虎狼所伤。数十年来，艰苦万状，险阻备尝”（《十七村记略》）。所以，官田地方有大量荒地没有开垦。雍正十年，朝廷出于“兴地利而遏盗源”的目的，批准建置鹤山县，修筑县城，驻防文武官员管理。此举得到先期到来的客民热烈拥护。筑城需要大量石材，当即有罗达魁、邱琳、胡子宁、廖相魁、赖元敏、朱文举、陈九万、黄奕明等八人为首的客家人自告奋勇承包采石运石任务，并表示不要工钱，只领伙食银一千七百两便足够了。至今鹤城人还流传一句歇后语：“罗达魁领城一千七——足够有余”。客家人急公效力，筑城有功，县城竣工后即被编甲入籍，子弟获得应试的权利。民间遂称之为“石头人”。
客民入迁鹤山后，往往还一迁再迁，并非都是一步到位的。现今定居在白水带的赖氏，其祖先本是从三个地方来：① 康熙三十七年（1698年），永安县（今紫金县）赖氏的一支，与钟谢等姓迁来五凸型开居，其族人赖元敏积极参与运石筑城，得以入籍，为“石头人”之一。② 建县初，有镇平县（今蕉岭县）赖氏几支，分别迁来铁坑、小官田、龙眠、平顶、桔园等处，其中赖龙南一家迁到白水带定居，并与月山下谢家结亲，他的子女称谢子耕为“大舅爷”。③ 乾隆元年（1734年），赖汝熹（禧）一家从长乐县（今五华县）大都泮溪迁来五凸型村。因来得稍晚，一时未能入籍，先寄籍在赖荣户。后来捐钱5000文，补入“石头人”，另立户口，名赖永盛户。赖汝熹是风水先生，精于堪舆，经常登山度岭，过涧跳崖，搜寻吉地，先后在麻竹坑、下窑子觅得风水宝地，将他的祖父母、父母的骸骨从长乐迁来安葬，他自己死后也葬在三峰坳下。他生有三子，皆勤劳创业。第二子学恭，又经三次迁徙，定居于宅梧榜塘（今宅梧镇中之西），先佃耕别人田地，后来购置成片田产，命名赖罗垌，建村名赖罗村，造桥名赖罗桥（今堂马水陂位置）。这些土名，都留传至今。赖家人丁旺盛，全都勤劳耕作；还重视对子弟的教育，分工一个兄弟专教子侄读书识字，保持着客家人“耕读传家”的传统。后来。以上三支赖氏，都归并到了白水带。
鹤山客家人艰苦创业的过程，还可以白米田李凤来二下鹤山的经历为写照。李凤来，惠州府永安县人。康熙59年（1720年），27岁的李凤来踏着第一批移民的足迹，来到禾谷市（禾谷坪墟）做生意。禾谷墟，位于昆仑水（今鹤城河）与五凸型水（今禾谷河）交汇处，两河汇合后南流经址山（今称址山河），通向新会及开平水口，有木船可通潭江，故禾谷墟处于内河水运枢纽的地理位置；沿河两岸，地势平坦，田畴宽阔，满布客家人的村庄，称禾谷坪。所以，禾谷墟遂成为鹤山客家人最早的集市之一。李凤来利用人缘关系，只身来到此地，行船走水，积了点钱也放债生利。但不知道什么原因惹上官非，被冤困省城六个月，散尽钱财始得脱身，重回永安老家十多年。鹤山建县后，招人垦荒。李凤来寻思，永安地方贫困，家口众多，无法谋生，又于乾隆五年（1740年）二下鹤山。他在禾谷墟及附近村庄走街串巷，买卖茶叶杂货，赚了点钱，在白米田购置了八九亩田产。乾隆八年，他回永安把家眷接来，暂住禾谷墟，一边做生意，一边耕作，继续置田20余亩。乾隆十二年（1747年），他在白米田网山脚建了几间泥砖屋，一家就定居下来。但他还是不时回去永安老家看望亲属。一次，他回去迎娶长媳带来鹤山同住；又一次，他回去将亡弟凤翔的遗孀及侄辈接来禾谷墟（其后人定居处因称凤翔里）。李凤来生有五个儿子，加上媳妇，就是10口，劳动力充足，创业快见成效。乾隆二十年（1755年）他在禾谷墟自建一间店铺，杀猪卖肉，经营饭店。李凤来二下鹤山，艰苦创业30多年，至此已有田地、房屋、店铺，过上小康生活了。乾隆二十一年（1756年），63岁的李凤来身染重病，自知不起，乃作七字句遗言78句，叙述创业的艰辛，教育儿孙：“为人须要守本分，切勿昧良利己身”，“若是我身阳寿尽，儿要好好地做人。我今交有田店屋，男勤妇俭爱学人”。
早期入迁的客民多数在附城都、新化都、双桥都获得平旷的土地耕种，但是续后到来的客民则因大部分土地已经有主，只好佃耕地主的田地；他们中的多数人则在皂幕山区以种茶制茶、伐薪烧炭为业。从乾隆、嘉庆到道光朝的100年间，黄茅壁出现了客家人的村庄群落。黄茅壁主峰海拔786米，北连鸦髻山，南接昆山，东至昆仑迳，西达杨梅新安，西南至白水带金钗坑，方圆三十多里。在这崇山峻岭之中，散布着40多条大小村庄，居住着300多户约1400多人。山区建有学堂、社公、龙母庙、关帝庙和许多炮台。有一年打醮，他们到省城请来一个戏班演戏酬神。班主见到附近只有寥寥几户人家，不无疑惑地问：演戏有谁来看呢？父老笑答：到晚上就知道了。戏班要求用100张八仙桌和400张条凳搭戏台，父老满口应承。当日下午，搬抬凳的山民从四面八方赶来，如数备足了台凳。上灯时分，大戏将要开场了，只见蜿蜒曲折的山路上，灯笼火把络绎不绝，足足来了上千观众。又有一年打醮，山民用纸扎成“山大人”（山神）巨像，抬着巡游。巡游毕，摆在醮坛上。忽然有老虎出现，山民们成群结队去追打，慌乱中有人碰烂了纸人。后来便有“黄茅壁人打醮，老虎食去（吃掉）山大人”的笑谈流传至今。黄茅壁人以种茶制茶为主业，卖茶买米维持生活。遇上好年景，可以保持温饱；如果茶叶市道不好，就难免挨饿了。故山外人有句俗谚：“茶平米贵，饿死山龟；茶贵米平，山龟筑皇城”。其次，游猎也是一项重要收入，有俗谚道：“黄茅壁人装（套捉）狐狸，一家生活靠住佢”。他们还种麻织布供自己穿用，现在还有人见过他们留下的染布石。这些客民凭着他们刻苦耐劳、坚韧顽强的优秀品性，战胜恶劣的自然环境，把荒山野岭开辟成一片茶园，使“鹤山茶”这一特产驰名远近。清代中叶以后，鹤城成为了茶叶加工集散地，主要街道得名为茶行街。黄茅壁和白水带的茶农，把采下的茶青或制好的干茶，挑到鹤城出售。他们常年不停地来往于彩虹岭上下，坚韧的脚板将这一条石级路踩得光溜溜的。
由于大批客家人的到来，使新建置的鹤山县，特别是皂幕山东西两侧的荒地荒山得到开发，收到“土辟民聚”的效果。客家人对鹤山的开发功不可没。不幸的是，到了咸丰、同治年间，由于社会诸矛盾的总爆发，广东肇庆府发生了席卷鹤山、高明、恩平、开平、新宁（台山）、高要六邑，持续14年之久（1854年——1867年）的大规模的“土客械斗”，双方死伤各几十万人，许多村庄被夷为平地，社会生产受到严重的破坏，情况非常惨酷。对于这一重大历史事件，本文不拟具体论述。这里要说的是，到了械斗终于平息之日，六邑地区的客家人成了被驱赶、被遣散、被重新安置的对象。除了一部分逃难去了外洋外，当时由清政府安排，令一部分客民返回祖居地，一部分留居现住地，一部分既无法在当地立足又无法返回祖居地的，则迁去新宁县近海之赤溪、曹冲、田头集中安置，由清政府设立赤溪厅管治。这样一来，鹤山县的客民不但数量大为减少，而且分布地也有变化。原来宅梧的上下沙、榴花坪、榜塘都是客民的村庄，后来此处完全不见客民的踪影了。白水带原来只住有黎、文二姓少量土民，现在则成为宅梧客民的聚居地，足有二十多姓。黄茅壁人部分迁到白水带，部分迁往赤溪，只有新路尾、双峰坳、金钗坑、三寨尾还留有少数人在艰难环境中挣扎；到抗日战争期间，茶叶无销路，这些人最后也得外迁，只留下断垣碎瓦掩盖在荆棘丛中。彩虹岭上的雁咀村，曾是建筑整齐的客家村，现在只留下残墙颓壁，唯有村前四对石“桅杆夹”无声地见证着昔日功名的辉煌而已。相对来说，现在鹤城、云乡、共和一带变化较小，原来县志有载的客家村都保存了下来，客家人在这里还继续繁衍不绝。自从咸同年间“土客械斗”的一场浩劫过去之后，土客双方都吸取了血的教训，没有再激化矛盾，100多年来相安无事，和平相处。而且随着社会的进步，新一代的土客在同学、共事、通婚、商贸等社会与经济活动中加强了沟通与交流，彼此间的鸿沟已经逐步消除。
鹤山客家人的数量没有精确统计过，估算有七万多人，占全县人口的20%左右。主要居住在鹤城、云乡、共和、合成各镇，还有部分居住在宅梧镇的白水带村，址山镇禾南村、四堡新村，龙口镇四堡村、群峰村等地。当然，在城区的机关、厂场、服务行业中也占相当的比例。
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