台灣南部客家人的精神中心-六堆忠義祠與科舉會
六堆忠義祠與科舉會 蕭盛和六堆忠義祠原名「西勢忠義亭」，始建於清康熙六十（1721）年。朱一貴之役之際，涵蓋今日台灣南部高雄、屏東兩縣九個鄉鎮客家地區十三大庄、六十四小庄的居民為保鄉衛土，組成前後左右中以及先鋒六支義勇軍，公推李直三為大總理，侯觀德為軍師，成立「六堆義民團」，固守鄉里，擊退來犯亂眾。清朝政府認為六堆義民守土有功，御筆「懐忠」以褒揚。閩浙總督覺羅滿保在中堆地區的西勢建立「忠義亭」供祀平亂犧牲之英靈，表揚其忠勇義烈事蹟。
雍正十年吳福生之役，當時的六堆大總理侯心富飛檄各堆出兵救援鳳山八社官倉，平亂有功。巡台御史覺羅柏修奉旨於雍正十一年重修忠義亭，擴建其規模。
乾隆五十一年林爽文之役，六堆人士為保庄衛土，援例捐糧救難、出堆平亂。御筆「褒忠」，並賜六堆客庄為「褒忠里」，頒賜玉製聖旨牌，安置於忠義亭。惜甲午戰後乙未割台時，聖旨牌在兵荒馬亂中失去蹤影。
清朝領台期間台灣地區亂事頻仍，嘉慶之時有蔡牽之亂、道光年間有張丙之亂、咸豐之時有林萬掌之亂、同治年間有戴萬生之亂、光緒之時有劉河之亂等等，每逢亂事之際六堆人士都曾於「忠義亭」誓師保衛家鄉，在平亂過程中捐軀的英靈也都奉安於此。
忠義亭在清代先後經過五次整修，分別在雍正十一年、乾隆二十一年、同治八年、同治十二年和光緒二十年。其中第一次整修由官方撥款，其餘各次都由民間捐款，比較特殊的是第四次整修係由閩南人捐款修繕完成的。
日治初期台灣總督兒玉源太郎造訪六堆，曾到忠義亭參拜。除捐贈祭祀費用外，還令地方官員要按時舉辦祭典，並派學生參加，以培養忠義精神。然而日治後期，推行「皇民化運動」，禁止民間祭祀，導致廟宇日漸荒廢任其傾頹。
二次世界大戰後地方父老緬懷先賢忠義精神，期盼早日修繕忠義亭。但當時民生凋弊，經費難籌。民國四十三年（1954）「忠義亭會」管理人劉詒堂先生捐出土地放領所得之債券、股票；「六堆科舉會」管理人蕭秀利昆仲捐出科舉會全部財產變賣所得；前堆麟洛的「忠勇公會」管理人徐雲祥先生捐出該會所有財產；加上各界捐款，原有的破舊建築被完全拆除重建。
重建工程由右堆美濃的李阿水建築師設計，於民國四十四年六月動工，四十六年十月完工。民國四十七年元月三日（農曆十一月十四日）子時舉行先烈牌位陞座大典，總統蔣中正特頒「民族正氣」牌匾一方，中央各院及部會首長多人贈匾。同時將六堆抗日烈士入祀，「忠義亭」改名「忠義祠」。民國七十年東西兩廳樑角腐朽，由省民政廳及屏東縣政府共同撥款整修。民國八十三年信徒大會決議捐地給縣政府興建「屏東縣客家文物館」，民國八十八年921大地震導致東西兩廳結構毀損，乃向六堆紳民募款重建，於民國九十一年十二月重建完成。殿堂更顯美侖美奐，英靈永祀得所，忠義精神更為昂揚！
嘉慶二十四年（1819）右堆瀰濃庄人黃驤雲參加福建鄉試中了舉人，當時福建試子向朝廷訴願說粵人不該佔閩人學額。消息傳回六堆地區，六堆人士即刻聚議募集大量捐款以援助六堆學子打官司。後來朝廷判決：「黃員在福建省台灣府鳳山縣入學，即應以福建舉人身分上京赴考。」未花分文，爭議平息。道光九年（1829）黃驤雲考取進士後，將捐款帶回家鄉。捐款人無意收回款項，眾議購置三甲多水田，內埔新北勢庄又有一位賢慧婦女捐出三甲田地，合計總共六甲多田地組成了「科舉會」。將田地生息補助六堆學子前往福建參加鄉試或上京赴考進士，受惠之六堆子弟甚多。整個清代鳳山縣進士五人中有三位出身六堆，分別是黃驤雲、張維垣、江昶榮三人。而在黃驤雲風波之後，粵籍人士得以參加福建鄉試的嘉慶二十四年（1819）到日本領台（1895）之前，鳳山縣總數二十八名舉人中，人口比例不到五分之一的六堆客家人士竟多達二十名之多。六堆客家地區文風鼎盛，科舉會之功不可沒。
日本時代廢除科舉制度，實施新式教育，科舉會改以每年頒發獎學金以鼓勵六堆優秀子弟。民國四十三年（1954）籌議重修忠義亭，「六堆科舉會」管理人蕭秀利昆仲捐出科舉會全部財產，作為重修基金，科舉會運作因而中止。\r
民國四十九年忠義祠管理委員會召開會議，鑒於獎學財團不復存在，六堆傳統獎學善舉停頓，既無顏上對先人，又有愧於後世子孫。但當時民生凋弊，籌募資金困難，乃議決成立「忠義祠稻穀基金會」。入會者每人捐一百斤稻穀，以此稻穀孳息作為獎學金，從民國五十二年恢復頒發大專以上六堆優秀子弟獎學金。台灣地區經濟條件改善後，入會會員改為繳交新台幣三千元會費。稻穀基金會設置理事長，一至四任由邱福盛醫師擔任、五六兩任由曾秀氣教授擔任、第七任由溫興春校長接任。
溫興春校長接任理事長後，不忍有限利息還要被扣稅，乃決議向政府登記為財團法人。於是向各方大力募集資金，連同原有股本共籌集了四百多萬元，成立了「財團法人六堆文教基金會」。基金會設置董事長，先後由溫校長、林淼塘醫師、劉錦鴻鄉長、鍾永發校長、林昌德鄉長等人出任。各屆會員代表大會也分別推選出各堆仕紳，擔任董事和監察人等名譽職務。
文教基金會於每年忠義祠春祭大典時頒發六堆優秀清寒大學生獎學金及優秀研究生金質獎章，獲獎人員必須用流利的客家話發表得獎感言，否則暫緩領獎。得獎人必須回家練習，直到能運用流利客家話時再補發，以提振客家文化。
六堆忠義祠由美濃建築師設計興建，「六堆科舉會」因黃驤雲（金團）而設立，兩者與右堆老大美濃的關係均相當密切。近年來美濃方面卻疏於參與六堆事務，甚至對六堆運動會也意興闌珊。去年底六堆忠義祠管理委員會改組，擴大舉辦「秋祭忠義」活動。為了推動環保，改善祭典，特別推出「創意神龜」以替代傳統的神豬。主辦單位力邀各堆鄉鎮相關單位提供地方知名農特產品，用以在祭典會場組合成意象大神龜以祭祀六堆忠義烈士，獲得各堆絕大部分鄉鎮相關單位熱烈的回應，紛紛提供相關產品堆成媒體焦點的大神龜，令人遺憾的是六堆大鎮美濃的產品未見蹤影。本以為獲得全國大賽優勝的「美農米」和美濃木瓜可以傲視群倫，能在六堆鄉親面前揚眉吐氣，沒料到結果卻如此令人洩氣。
六堆文教基金會近年來由於銀行利息低迷，獎學運作困難導致申請條件趨於嚴格，對六堆清寒士子頗有遺珠之憾。六堆大老美和學院董事長溫興春先生呼籲歷屆受獎鄉親能夠飲水思源，在事業有成時也能以獎掖後進的精神對基金會有所回饋。更期盼六堆鄉親的成功企業能鼎力相助，發揮先賢的出堆赴陣的忠義互助精神。美濃方面歷屆獲獎子弟不下二十多人，大半在各個行業頭角崢嶸，但願能對溫董事長的呼籲有所回應。更希望各界鄉親踴躍加入基金會為會員，以增加基金的能量，使六堆傳統耕讀傳家精神再顯榮光。
原載美濃“月光山雜誌”
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