最终，吴伯雄选择了放弃，宋楚瑜隔日即到“内政部”感谢，吴伯雄大方接待，陪着宋楚瑜在“内政部”拜票，还说：“我今天心情好极了，真是退一步海阔天空。”
世事难料，宋楚瑜当选“省长”后3年，李登辉“冻省”的举动，使宋的政治生命大受打击，而代表“总统府”抚慰宋楚瑜的人就是吴伯雄。
为安慰吴伯雄，李登辉于同年底任命他为“总统府秘书长”。1996年6月，吴伯雄出任国民党中央秘书长，成为党内大佬级人物。2000年出任国民党副主席，2005年国民党党主席直选，马英九当选，请吴伯雄任第一副主席。
长期以来，吴伯雄一直和李登辉之间保持着亲密的互动关系，二人均是福建永定同乡，吴的才干也得到李登辉的认可。
担任“总统府秘书长”期间，吴大胆提出把“国防部”从“总统府”迁出，理由是“民主国家”内，“总统”办公室旁边是军方办公室不适当。
转任国民党中央秘书长后，吴伯雄开始考虑国民党的改造，在他的任期内，国民党“党”“政”很难分开，甚至在党内还设有“大陆工作会”，在木栅设有游击队训练基地，专门从事去大陆刺探情报。
在吴伯雄看来，国民党必须要从“革命政党”转型为民主政党，不然如此多党工的薪水国民党就吃不消，必须向西方民主国家学习，走精简党工、精简专职的方向，要让义工成为政党的主要力量。
在他任期内，第一次推动党工大规模裁减，而今天担任党主席后，更是不遗余力，要让国民党这个百年老党彻底摆脱“党产”的困扰。
1994年的“省长选举”对吴伯雄来说无疑是改变命运的一年，宋楚瑜凭借这次选战的胜利一举奠定了政治基石，迈向台湾最高层。直到今天，台湾人仍对宋“省长”全省“走透透”的做法心存感念。
倘若吴伯雄能够赢得这次提名，以自身实力加之国民党的影响力，极有可能问鼎“省长”宝座，并借此迈向2000年的“总统”大选，然而李登辉的最终选择，让他在壮年时期失去了登上最高峰的可能。
尽管和李登辉之间存在着这样的芥蒂，但吴伯雄依然保持着对李的尊敬。2008年5月20日“总统”就职典礼上，当李登辉在典礼前十分钟才赶到会场时，吴伯雄立即上前寒暄，而连战并没有起立，只是微微点头致意。一旁的宋楚瑜目视前方，完全无视这位当年情同父子的“李总统”出现。
身段柔软的政治整合者
吴伯雄纵横台湾政坛40年，虽几起几落，但一直屹立不倒，这和他圆融的处世手法有着很大关系，台湾政坛上都尊称一声“伯公”。
这种台湾特色的圆融里既有着中国传统政治文化的沿革，比如维护团结的表象、不撕破脸皮，也有着现代议会斗争的种种手段，拉一派打一派，实现本方政治势力的最大化。
2005年，马英九和王金平竞选国民党主席，双方结下心结。
为避免两败俱伤，大年初二，吴伯雄以礼佛的名义，邀请马、王齐赴自己老家中坜禅净中心共进晚宴。上香行礼后，晚宴开始。在吴伯雄的怂恿下，王、马二人当场喝起了“交杯酒”。吴又趁机起哄，要把二人送入“洞房”。
为了营造“马王合”的气氛，禅净中心的墙上贴了星云大师“退一步逍遥自在，让三分吉祥平安”的对联，而横批是“诸事圆满”。
当年，李登辉就是在此地劝退了吴伯雄竞选“省长”，吴此时不惜现身说法，力劝二人团结，终于使二人达成“不管谁最终出线，都首先征询对方是否愿意出任副手”的承诺，在台面上维持了国民党的团结形象。
2007年5月31日，王金平正式宣布婉拒马英九请其担任副手的邀请，但他强调说：马王虽然不搭配，但马王合作非常重要，谢谢吴伯雄的诚意，保证会全力配合马英九，争取使国民党在2008年胜选。
2007年，吴伯雄和王金平代理人、“立委”洪秀柱竞选党主席(补选)，他力主打一场高格调的选战，坚决避免“赢了选举，失了人心”。
开票当日恰逢洪秀柱生日。确定胜选后，吴特地提着蛋糕到国民党开票中心为洪秀柱祝寿，两人也热烈拥抱，营造团结气氛。这与马、王2005年党主席之役后反目、嫌隙不断扩大形成鲜明对比。 就任党主席后，吴立刻指定连战心腹林丰正为第三副主席，掌“立委”初选、不分区立委提名事宜。这等于让连战也参与党内权力分配与资源重整，巧妙平衡连、马势力。“胡吴会”期间，吴伯雄唯一指定让中常委连胜文(连战之子)同行，表现出对连战的尊重。
亲民党主席宋楚瑜自美返台，吴伯雄亲自到机场迎接，给足了宋楚瑜和亲民党面子。之后又承诺将在“立委”选举时给亲民党预留六个选区。不但部分化解了宋、吴当年因争“省长”而产生的心结，而且为未来国亲合作打下了一块基石。这也与之前马英九吃定亲民党、逼走宋楚瑜形成鲜明对照。
吴伯雄的长子吴志扬举行婚礼时，吴低调处理，并没有大宴宾客，而时任台北市长的陈水扁不请自到来祝贺，陈说自己是为学弟庆贺(两人都是台律系毕业)，本意确是向吴示好，也可见吴伯雄的好人缘。
在当下台湾，宗教的影响力非常巨大，以会“分身术”为噱头的神棍宋七力，信徒曾高达二三十万人，连谢长廷都是其信徒，谢的太太游芳枝更以“编撰伪书牟利”而被起诉。最后在台北市“议员”璩美凤(注：后因色情光碟事件而闻名)的指控下，宋七力被判刑7年，其后台湾“高等法院”居然认定宋七力的行为属于宗教信仰自由，免于刑罚。
吴伯雄师父星云大师主持的佛光山是台湾第一大道场，不但在全球华人世界拥有百万信徒，更大力兴办各种实业机构、公益机构和教育机构，甚至有人把其列入台湾十大企业。
星云大师弘扬“人间佛教”，在台湾政坛也不时发表自己的见解。在“核四”事件中他带头支持民进党，与陈水扁互动密切，而在2006年倒扁风潮中，又特别呼吁陈水扁下台。
作为佛教徒，吴伯雄常说的一句话是“有佛法就有办法”，他也把自己的人生规划定为继续传播佛教。
国民党失去台湾“政权”后，历经连战、马英九、吴伯雄三任党主席，台湾媒体曾比较三任主席召开中常会的风格差异——连战主持的风格是一板一眼的“行政院会”;马英九事事交代、人人响应的主持风格则有如“市政会议”;到了吴伯雄手中，则变得颇有些轻松幽默。
2007年4月25日，国民党中常会讨论国亲协议案，由于许多常委对亲民党的“挟持”做法有意见，一开场气氛就上了火，黄昭顺劈头骂亲民党，秘书长吴敦义站起来说：“国民党是泱泱大党，要用最好的器度对待亲民党。”
黄昭顺回说：“吴志扬刚刚跟我咬耳朵，说泱泱大党是遭‘殃’的‘殃’啦!”坐在主席台的父亲主席吴伯雄马上对儿子、中常委吴志扬说：“志扬，你今天不用回家了!”引发全场哄堂大笑，黄昭顺也笑了出来。
她回过神来，立刻又高声质疑国亲签协议“根本是马关条约”，不料吴敦义马上指着台下的副主席关中说：“关在那边。”关中则慢条斯理说：“我在，可是马(英九)已经不在了啊!”台下再次爆笑。
随后众位中常委继续抨击亲民党，气氛又转回凝重。最后轮到中常委林沧敏发言，他认真表示，民进党打党产议题很可恶，国民党应该要响应云云。这时旁人悄悄说：“沧敏兄，现在不是讲这个。”林沧敏问：“那是在讲什么?”旁人小声说：“讲国亲啦!”
林沧敏点点头，说：“喔，那国亲问题也要好好关心，那个柯俊雄和吕学樟的问题，很严重，要好好处理。”许多人立刻说：“吕学樟加入国民党了啦。”接着涌现爆笑声。吴伯雄赶紧趁机收场，直接叫吴志扬发言。
没想到刚刚被爸爸“指示”今天不得回家的吴志扬满脸无辜说，“通常我要发言，你都不准我发言，今天我刚好不想发言，你却叫我发言。”吴伯雄和众常委都笑了，最后质疑橘营的中常委也无心恋战，该案顺利通过。
下一步
吴伯雄能走上今天的高位，和蒋经国晚年大力实施的“催台青”(重用台籍青年)政策有着密切关系。在这一政策的带动下，李登辉、连战、吴伯雄、许信良、江丙坤、吴敦义等一大批本省籍的青年干部得以出头，并打破当时由外省人控制的政治格局。
李登辉“执政”后，利用拉一派打一派的手段，逐步清除台湾政坛的外省籍势力。陈水扁上台后，更是把省籍当作核心政治议题。以至现在台湾的政治人物每逢选举演讲都要用国语、闽南话、客家语不厌其烦地宣扬自己的理念，生怕遗漏了一张选票。
在这样的情形下，外省籍的马英九能够当选“总统”，不能不说是个奇迹。知名政治评论员陈文茜对所谓“外省籍国民党”有着清醒的认识：“我看到所有的外省人，为了支持一个外省人马英九竞选，整个团队里头不可以有第二个外省人，马英九站在这，党主席吴伯雄必须是本省人，秘书长吴敦义必须是本省人，‘副总统’候选人萧万长必须是本省人，发言人也必须是本省人，所有的外省人通通靠边站。”
外省人马英九作为台湾地区最高领导人，在二次政党轮替后成为台湾最闪亮的政治明星，可这位“总统”却也是吴伯雄现在最头疼的问题
担任党主席后，马英九的团队一直打造个人品牌，甚至屡次放话“国民党需要马英九，大于马英九需要国民党”。 担任党主席后，吴伯雄直接要求马英九约束部属，要求马英九必须和王金平合作，“不合作的就离开”，圆融之外的政治操盘手本色立显。
马上台不到半年，就已经有分析人士指出，中兴国民党的是马英九，而再度打压国民党的也是马英九。
在行政团队上，马英九尽量撇清与国民党的关系，任命了备受争议的台联党籍赖幸媛来担任“陆委会主委”。他提名前民进党籍“立委”沈富雄为“监察院副院长”人选，居然没有在“立法院”通过，而国民党已经赢得了2/3的席位。
我们采访吴伯雄时，“立法委员”颜清标因携带枪支而被判入狱3年半，这位台中帮派大哥有着极强的影响力，当他入狱前，王金平和宋楚瑜都专门在KTV请颜唱歌为其送行。
多年来的贿选与暗箱操作给国民党在台湾留下了“黑金政治”的恶名，香港明星刘德华与梁家辉就曾经拍过一部揭露台湾黑白勾结的电影《黑金》。
国民党再度全面“执政”，社会上立即就出现了“黑金复辟”的呼声。
吴伯雄对这样的呼声相当愤怒，他当面就问“行政院长”刘兆玄：“谁会更希望施政做得好?”当然是国民党啰!要是“内阁”干不好，“倒霉的还不是马英九与国民党”，就好像8年以来的“行政院”执政失败，“人民还不是把账都算到民进党头上吗?”
在他看来，“立委”81席，马英九得到765万票，“恐怕是空前绝后的巅峰”了，国民党将来的选战，只会更难打，不会更轻松。
马英九也许是意识到了这一点，在“考试院院长”人选提名时，他最后选择了国民党副主席关中，这也让吴伯雄非常满意，要求“立法院”内的国民党党团必须全力支持。
吴伯雄的任期到今年8月截止，至少到目前为止，还看不出他会继续担任的迹象。他反复强调，看到对岸的共产党接班队伍一代又一代，自己的压力很大。
对于他的接班人，吴伯雄还没有表态，他说不排除任何可能性，中生代接班也很好，希望未来历史记载他是世代交替推手。他个人已表明清楚，无所求、无所争，只要对党有利，可做任何配合。
当然也还有其他的理由，2009年底，台湾将进行县市长选举，他的长子吴志扬被认为是下一任桃园县长的热门人选。而在台湾的政治生态中，吴志扬如果要拿到这个位置，父亲最好不在台面上。
毫无疑问，吴伯雄是中国国民党历史上任期最短的领导人，上台时机决定了他只能是一个过渡性的人物，但是他完成了自己的使命。
2008年的最后一天，大陆举行“告台湾同胞书”发表30周年纪念大会，胡锦涛提出六点主张，针对台湾参加国际组织活动问题强调，在不制造“两个中国”和“一中一台”的原则下，两岸可经由实务协商合情合理处理。
这一点被外界解读为台湾在加入世界卫生组织问题上得到了大陆的默许，两岸关系进一步得到缓和。
金融海啸面前，马英九政府表现得并不出色，经济长期没有起色，台湾中小企业倒闭、工厂萧条，失业率屡创新高，去年12月已达5.03%，失业总人数也有80万人。
就在这种萧条之下，陈水扁家族贪腐事件又将台湾搞得风生水起，“2630”(陈水扁在台北土城看守所的关押代号)并经济不景气于一色，“乱”字成了台湾民众评选的2008代表字。
海协会会长陈云林访台，吴伯雄宴请时豪气冲天喊出：“今晚我们就喝马拉桑。”但会场外绿营群众的围城之战，却让陈云林几度无法离场。
种种情形都注定了吴伯雄将不会面对一个太轻松的2009，不论是否连任，他都需要面对2009的挑战。
在国民党中央新春团拜会上，面对马英九、萧万长的出席，他很感慨：“很久没有‘国家元首’出现在团拜会了。”在他看来，国民党去年重新执政后，遇上全球金融海啸，实属“非战之罪”，但马政府执政团队沉着应战，表现可圈可点。吴伯雄也期许党府院今年能齐心合作，共渡经济危机。
此外，在2009年里，吴伯雄面临的任务也许是他的前任所从来没有遇到的：他要在实体上尽可能消灭国民党——清除党产。民进党一直在指责国民党“党库通国库”，而国民党现在的党产只剩下一个中央投资公司，资产在200亿新台币左右。他努力的方向是要将其公开信托化，毕竟他还要给1800多个退休党工以及现任900多名党工开工资。
我们的交谈结束时，吴依然很客气地送我们出门。站在门口向我们挥手送别时，很难不让人想到那些曾经坐在他这个位置上的人们——孙中山、蒋介石、蒋经国……和那些铭记在近现代历史上的名字相比，总是笑嘻嘻的吴伯雄让人轻松了许多。
这也许是中国国民党建党以来，最容易见到它的最高领导人的时代了。
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