台湾客家人的信仰─義民廟
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客家人的信仰─義民廟
細說義民廟
乾隆五十一年十一月末，已是深秋季節，寒風凜冽蕭索，吹得人心直打哆嗦，卻吹不熄漫天烽火。
打從林爽文在彰化大里村（今臺中大里）宣布起義反清之後，戰火就好像秋風掃落葉般地蔓延，短短的十天，大墩（臺中）、彰化、竹塹、淡水、鳳山等重要城市紛紛淪入林爽文及同夥莊大田手中，可憐的臺灣同胞，逃的逃、死的死，因為林爽文的部隊不同於有組織的正規軍，缺乏嚴格的軍紀，每攻下一個城市或村落，總要來一場燒殺劫掠，橫屍遍野的景象處處可見。
十天後，林爽文登上天地會盟主寶座，號稱順天，好不得意。面對林爽文強大的壓力，守臺清軍束手無策，只有惶恐焦急地困守府城、諸羅、鹿港等幾處據點，等待朝廷援軍來解圍。「烽火遍地、生靈塗炭」，這是臺灣當時最好的寫照！多少無辜的百姓，眼睜睜地看著自己辛勤闢建的家園被匪徒蹂躪，被戰火燃燒，卻無可奈何！
所幸天無絕人之路，就在水深火熱之際，住在新埔附近的客家人，自動籌組了一支一千三百餘人的「義民軍」，協助清廷圍剿林爽文。本著「捍衛鄉土義無反顧」的信念，義民軍轉戰各地，與林爽文部隊激戰數十次，犧牲慘烈！
乾隆五十二年，清廷派陝甘總督福康安率十萬大軍登陸鹿港，會合義民軍，全力圍剿林爽文。次年一月，林爽文終於被擒，二月，莊大田也被俘，戰事始告平息。
在為期一年多的剿亂中，陣亡的義民軍曝屍荒野，新埔富紳林先坤等見狀不忍，乃將散置各地的義民軍忠骸兩百餘具收集擬擇地安葬，但令人不解的是，載運\忠骸的牛車行至現今新埔鎮下枋寮時，任憑驅策，硬是不肯再向前行，地方士紳頓悟可能是天意要將忠骸葬於該地，於是募集資金，在路旁山坡地建造墓塚，次年又在墓前建了一座「義民廟」，以彰義民功勳，義民廟就這樣誕生了
清廷有感於義民軍協助平亂之功，先後頒賜了「義勇」、「懷忠」」、「褒忠」三塊匾額褒揚；因此義民廟又稱為「褒忠亭」。
咸豐十一年（西元一八六一年），彰化籍戴萬生同樣又揭櫫反清復明旗幟，在全省各地重燃戰火，臺灣同胞再度陷入戰火殘殺的恐懼中，於是新埔地區的客家人又組織義民軍，投入清廷敉亂的行列殺身成仁者為數不少，新埔士紳陳資雲等復將忠骸收集建附塚於總塚之左。今天大家在義民廟後山可看到兩座墓塚原因即在於此。
光緒二十一年日本據臺，義民廟被火焚燒，光緒二十五年，張坤和等人召集祭典區十四大庄信徒，協議重建，直至光緒三十一年始告竣工。但是今天所見的義民廟也不是光緒年間修建的原貌，因為民國五十二年，曾再度整修過一次。
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時至今日，新埔義民廟以成為臺灣地區客家人的信仰中心，平時香火鼎盛，逢假日更是成千上萬的遊客前往膜拜、憑弔，或在廟側公園郊遊踏青。每年農曆七月二十日的中元祭典，輪值地區遍及桃竹兩縣，參與的信徒來自全省各地，多達十萬人以上，場面壯觀而感人。
人鬼同饗陰陽宴─義民廟中元祭典
相傳農曆七月，地獄鬼門開啟，孤魂野鬼可以自由到陽間遊歷，人們為了免遭騷擾，乃在中元節舉行盂蘭盆會，招集各方孤魂野鬼，饗以豐厚美食，稱為「中元普渡」。流傳迄今，「中元普渡」已成臺灣民間重要宗教活動，在農曆七月，全省各地都可見到，不過論及規模之龐大與場面之壯觀，則推新埔義民廟了。
義民廟中元祭典，歷史相當悠久，從道光十五年（一八三五）開始，迄今已一百五十餘年。其目的除了傳統的普渡孤魂之外，最重要的是祭弔義民先烈，發揚其忠義精神。祭典活動由桃竹「十五大庄」輪值，這十五大庄都是當年開發較早地區，分別是六家、下山、九芎林、大隘、枋寮、新埔、五分埔、石岡、關西、大茅埔、湖口、楊梅、新屋、觀音、溪南等。今（七十六）年輪值的是六家區。
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義民廟中元祭典每年都持續舉行三天，除規模龐大，場面壯觀外，還有一項特色就是「人鬼同饗」、「陰陽其歡」！不僅對鬼神饗以盛宴，同時更大設筵席，款待親朋好友。
農曆七月十九夜，祭典序幕開啟，首先由高僧數位率領信徒在廟前向上天「发表」，昭告祭典時間、目的及內容。接著為「大士爺」舉行「開光」及「引魂」儀式，賦予大士爺統領眾鬼的法力。「大士爺」是什麼呢？它是一位身高丈餘，青面獠牙的紙糊鬼王，在祭典期間前來受領祭品的眾鬼均受其指揮，不得違規。傳說古代中元普渡並沒有大士爺，因而眾鬼為爭奪祭品，時起糾紛，擾及人間安寧，於是觀音菩薩乃派遣「焦面大士」來擔任總管，主持祭品之分配，防止眾鬼發生爭執。
七月十九，祭典的氣氛更加熱烈了，這天有兩項重要儀式。上午在廟前設燈篙，燈篙是尾端帶枝葉高十餘公尺的竹竿，共三枝，上繫圓形燈籠\及招魂幡，目的是招引四方無祀孤魂野鬼前來共享盛宴。「放水燈」通常在傍晚舉行，目的是邀請河海的孤魂前來領受美食。「水燈」是紙和竹枝糊成房屋狀，置於香蕉莖或木板製成的浮臺上而成，內燃蠟燭一枝；「放水燈」就是將這些水燈放在河中，任其漂流而去。
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七月二十是祭典活動的高潮，輪值區家家戶戶開始宰殺「神豬」。名列二十等 以內的大神豬須在上午十時左右，運\至義民廟前獻供，這些大神豬至少都在七、八臺斤以上，以今年為例，特等神豬重達一千三百七十臺斤。參加廟前獻供的神豬都放置在美侖美奐的豬羊架上，豬羊架是由民俗藝匠精製而成，配上各色燈光、電動人物，光彩耀眼，令人嘆為觀止。
當大神豬運\抵廟前時，膜拜和參觀人潮也瘋狂地湧入，人海車陣，摩肩擦踵，加上江湖藝人、各式攤販的吆喝聲，其熱鬧程度，非親身經驗無法體會！這種熱鬧景象一直要持續到下午三點多大神豬離去後，才慢慢結束。
傍晚，同樣的景象又在輪值區重現，此時家家戶戶的神豬不論大小，全部在各區祭壇前參加「普渡」儀式，香煙繚繞，紙箔飛揚，虔誠\之心令人感動！入夜，家家戶戶擺開豐盛筵席款待親友，酒拳聲、笑鬧聲與屋外的香煙、燭光構成一幅「人鬼同饗」、「陰陽其歡」畫面。
天方夜譚似的祭典活動，一直持續午夜十一時，鞭炮聲響徹大地，「大士爺」也在熊熊火光中化為灰燼之後，才完全告一段落。大神豬在祭典結束後各自運\回家中，切成長塊分贈親友；當然，來年輪到自己時，也要同樣地回贈人家。
一次祭典活動結束了，雖然所費不貲，令人心疼，但是也求得了心靈上的平安，整合了日漸疏離的人際關係，因此義民廟的中元祭典活動就這麼年復一年的傳衍著，從無間斷。明年，歡迎您親身體驗一下！
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新埔褒忠義民廟的故事
竹北新埔的義民廟每年農曆七月舉辦盛大的祭祀活動，人們往往把它看作中元普渡。其實，義民崇拜是臺灣客家移民獨有的信仰。七月間的「義民節」活動雖與中元一道舉行，但自有其尊祭為保衛鄉土，而犧牲生命先祖的特殊意義。
以全省規模最大的竹北新埔褒忠義民廟為例，其中供奉的便是林爽文、戴潮春之亂時，死於戰爭的客家先民。
根據史書的記載，乾隆五十一年林爽文興兵作亂，一時之間、氣燄燻天，連破彰化、嘉義、新竹等重要城市，清廷為之束手無策。當林爽文的部隊自新竹繼續北進時，新竹北方竹北六家的客家人為免於遭禍，便由六家首要的領導人林先坤先出面，召集附近的望族，例如劉朝珍、陳廷資雲、王昌等，迅速集結了三千多人，以手繫黑布圈為記，出征迎敵。幾場戰後，客家義軍終於會同清廷援軍，重創林爽文部隊，收復新竹。隨後並遠征至大甲、鹿港，和清廷派來的欽差大人福康安，一起平服了林爽文的亂事。
戰後，林先坤和王廷昌等人，在回師之時，僱請牛車沿途遍拾繫有黑布圈的義軍屍骸，總共有兩百多人，歸葬在現在的新竹縣竹北市新埔鎮枋寮村，這就是現在義民廟的義民塚正塚了。
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乾隆五十三年，清高宗為了獎勵客家義軍，特別頒了御筆的「褒忠」二字。聖旨傳到，林先坤和劉朝珍等人便倡議建廟，多方奔走捐輸之後，終於在乾隆五十五年完成了褒忠義民廟。
由於義民廟的創建，竹北林先坤出力最多，所以當初乾隆御賜「褒忠」一幅，便收藏在他的後裔林保邦家中。林家在義民廟管理委員會保有當然委員一席，目前由林光華出任副主任委員。
到同治元年，彰化戴潮春之亂，客家義軍為了保衛鄉土，並壽命協助清軍，再次出征。而這次犧牲的義軍人數，也高達一百多人。戰後，義軍收拾骸骨，歸葬枋寮。這就是現在義民塚的附塚。正塚與附塚，都在義民廟的廟後。
到日據時代，日本政府在全省各地大肆拆除廟宇。新竹褒忠義民廟原也難保，但因客家人士一再陳詞，並到東京請願，說明義民廟不是迷信，而是對祖先英烈事蹟的懷念與敬仰，方才倖免。尚且由當時的拓務大臣、臺灣總督等，頒發獎牌褒揚。至今，這兩塊牌匾仍懸掛在義民廟之中。
兩百多年來，新竹褒忠義民廟的祭祀範圍不斷擴大，從道光年間的四大庄輪祭，而十二庄，由十二庄而十四庄，直到今天的十五大庄，涵括整個新竹縣、市，桃園縣中壢市、觀音鄉、新屋鄉、楊梅鎮、龍潭鄉等十九個鄉鎮市，信徒多達數十萬之多。每次義民節祭，地方首長必然前往加。在臺灣全省而言，這麼大規模的祭祀圈，也堪稱僅見。民國七十七年新竹義民廟兩百周年慶典，整個新竹地區交通為之阻塞。事後統計，七月二十日祭典當天，光是廟方用來煮糖粥的白米就有三萬多公斤。空前盛況，由此可見一斑。
隨著時代變遷，義民廟的社會功能也不斷蛻變，從單純的義民崇拜，逐漸具備了更多功能。例如教育方面，民國三十五年成立的新竹縣義民中學，曾是全省升學率最高、最著名的高中。目前義民廟也正在籌畫義民大學，和客家文化中心等。
從整個新竹義民廟的歷史和規模來看，我們不難發現，義民崇拜實在是客家人信仰中，最主要的一支力量，而這信仰絕不是託付在虛幻的神話之中，而是根植在客家人對先民開拓臺灣的感念之心。一直到今天，義民廟的存在仍帶給我們尊重自己歷史的莫大啟示。
新埔 客家义民庙: http://www.kejia.com.tw/tour/hsinchu_county/sinpu/sinpu_01.htm
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