刁作谦(1880～1974)，字成章、德任，广东兴宁人
刁作谦(1880～1974)，字成章、德任，广东兴宁人作者：石建国《世界知识》 2009年第15期
他公告国人：我国不强，绝无可获公道希望。
刁作谦(1880～1974)，字成章、德任，广东兴宁人。其父海外经商，眼界开阔，很重视对孩子的培养，刁作谦10岁便赴檀香山读书。1896年，其父安排他进入以英文见长的教会学校上海圣约翰书院读书，中学部毕业后即前往英国留学。在剑桥大学，聪慧而执着的刁作谦相继获得文学士和法学博士学位，1908年再得剑桥大学文学硕士学位。
随后，刁作谦充任中国清政府驻英国留英学生监督秘书，次年接任监督一职。1910年，他辞任回国，参加清政府专门为录用留学生设立的考试，在经过部试和廷试之后，习作谦被授予法政科进士衔和翰林院编修。
强硬处置清华“罢考”风波
1912年中华民国成立，民国首任外交总长陆徵祥改组外交部，大量起用欧美回国留学生。此时习作谦正担任英文《北京日报》主笔，被延揽进入北京政府，充任外交部秘书和大总统秘书，从此踏上外交舞台。不久，他改任中国驻英使馆参赞。1916年回国，任外交部帮办秘书。1918年后，任外交部秘书，署参事，兼代调查处处长，成为一位职业外交官。
1920年9月，刁作谦任外交部参事兼和约讨论会秘书长。其间，受外交总长颜惠庆委派，出面处理了轰动全国的清华学校(今清华大学前身)“罢考”风波。
1921年6月3日，北洋政府血腥镇压要求发放拖欠教育经费的请愿运动，制造了震惊全国的“六一三惨案”。6月10日，清华学生决定与全市学联采取一致行动，举行罢课，以示抗议。然而，清华学校原定6月13日举行期末大考，因此，学生罢课，实际上就等于罢考，所以这次罢课运动也被称为“同情罢考”。
清华学校因是美国退还庚款所办的留美预备学校，隶属外交部管辖。此时正值刁作谦兼任清华学校最高权力机关董事会主席。面对拒不退让的罢课学生，习作谦支持学校当局与董事会磋商，最终决定对参加“同情罢考”的学生集体留级一年，并给予毕业罢考学生以“自请退学”的处分。此举引起社会强烈反响，各界的抗议与质问在报纸上连篇刊载，外交部被置于火山口上。后经交涉，习作谦代表外交部虽做了一定让步，最终还是造成清华学校当年毕业生有29人被留级一年，其余七个年级学生被给予集体留级一年处分的悲剧。习作谦成为外交部镇压学生运动的“帮凶”。
怒辞华会秘书长
1921年11月12日至1922年2月6日，在美国政府策动下，美、英、日等战胜国为重新瓜分远东和太平洋地区的殖民地和势力范围，在华盛顿召开会议，又称“太平洋会议”。由于事关中国利益，北京政府决定参加会议，刁作谦出任代表团秘书长。
北京政府对于此次会议期望甚高，中国代表团先后向大会提交了关税自主、山东问题、废止“二十一条”、撤销领事裁判权、交还租借地、取消各国势力范围、撤退外国军警、撤废无线电台等12项提案，希望借此一洗巴黎和会时的耻辱。但是，操纵会议的西方列强极力维护其在华利益，不愿满足中国代表团的要求，形势对中国大为不利。加之，在美、英安排下，12月1日中日两国全权代表开始谈判山东问题。但会谈中，中国代表团太过软弱，让步太多。危急时刻，刁作谦挺身而出。12月初，他与代表团顾问梁如浩、周自齐、蔡廷干联袂辞职，抗议大会牺牲中国利益的做法。刁作谦等人的行动，让列强大为惊诧，一时间轰动世界。
刁作谦此举绝非一时冲动。他见人便泪流满面地诉说自己辞职的缘由——“吾人来此，以为大会必有大事业，至少可听受中国陈诉，可杜绝抢劫行为，而非发表空言也。乃依据二十一条要求所得之权利，悉数保留，撤销外邮，亦遇阻力，增收关税，终被搁置”，大会连以往可以由一县知事便可交涉撤废的邮政一事，尚要组织委员讨论，真一无所得。刁作谦不畏强权，敢于抗争，甚为世人侧目和赞赏。
怨而抗争辞职的刁作谦，尽管政府一再慰留，但拒绝复职。他还公告国人：我国不强，绝无可获公道希望；惟有励精图治整顿陆军，增高程度与西方相若，准备以实力博出头地耳!
曲线交涉古巴排华事件
1921年4月，北京政府将中国驻古巴公使改为专任(以往由驻美公使兼任)。8月14日，刁作谦被正式任命为首任驻古巴公使。当刁作谦执意辞去中国代表团秘书长职位后，便前往古巴赴任。次年1月，北京政府又任命刁作谦为驻古巴兼驻巴拿马全权公使，他开始了长达五年的公使生涯。
刁作谦到任不久，巴拿马发生排华事件。当时巴拿马的外交部长受美国政府影响，颁布限制华商华工活动的苛刻条例。刁作谦前往巴拿马，向外交部提出抗议，但无从解决。于是习作谦提出要求谒见总统，但巴拿马外交部长却以总统没空，拒绝转达。
习作谦苦闷异常，常去高尔夫球总会消闷，结果引出了一场“曲线救国”的总统夫人外交。在高尔夫球场，习作谦发现巴拿马总统夫人是一位高尔夫球迷，并爱同球艺高超者切磋。刁作谦是高尔夫球健将，便有意与巴拿马总统夫人接近，并很快以精湛的球艺博得总统夫人赏识。利用高尔夫球这一媒介，刁作谦在总统夫人帮助下，成功与巴拿马总统会面。
作为北京政府的外交代表，习作谦也因一“劣迹”闻名全国。1925年春，国民党派著名报人董锄平到哈瓦那，以《民声日报》为武器，对北洋军阀政府驻美洲的使馆进行攻击。刁作谦恼羞成怒，竟“暗使暴徒，手携武器”，刺杀董锄平，幸而未能得逞。鲁迅曾讥讽此事是“刁作谦的‘伟迹”’。行刺不成，刁作谦又联合驻美公使顾维钧，向美国和古巴政府交涉，要求美政府饬古巴政府驱逐董锄平。结果，董锄平被驱逐出境。
强势交涉“九龙城寨案”
1926年刁作谦回国，先后任北京安国军政府外交讨论会委员、收回天津英租界委员会委员、外交部条约修订委员会委员等职，南京国民政府成立后离任。1933年，刁作谦重返外交舞台，任外交部简任秘书，同年9月充任新加坡总领事。1936年转任外交部两广特派员。刚上任，便在九龙城寨问题上，展现了强势交涉的外交作风。
第一次鸦片战争后，香港被割让给英国。紧靠香港的九龙半岛居民，为了拒敌防敌，保卫国土，在1846年～1847年问兴建了一座城寨——九龙城寨。1898年英国强租新界，清政府为在中国租借地中留一个据点，力主留下九龙城寨，以作为出入租界的通道和管辖的象征。后来中国政府政权更替，政局混乱，九龙城寨渐为外交当局所遗忘，英国香港总督府在事实上取得了九龙城寨的管辖权。1933年6月，英国香港总督府借口改善当地的卫生状况，宣布以换地赔屋的办法，要九龙城寨的全部居民迁往他处，并以1934年12月底作为最后期限。香港总督府企图造成既成事实，改变九龙城寨的主权归属。然而，居住该城寨的中国居民拒绝搬迁。为了抗议港英政府的恐吓，他们还直接向国民政府投诉。这样一来，九龙城寨主权归属问题重新进入人们视野。借此机会，中国国民政府全面介入，与英国港英当局交涉收回该城寨主权。
接到九龙城寨居民投诉后，国民政府外交部新任驻两广外交特派专员习作谦，立即采取果断行动。他一方面向外交部汇报情况，另一方面立刻派秘书凌士芬到九龙城寨实地调查。凌士芬是自1899年以来，第一位进入九龙城寨宣示主权的中国官员。面对刁作谦的强硬做法，英国香港总督极为不满，认为侵犯了他的管治权，但习作谦则认为这是中国主权问题，毫不退让。刁作谦无视港督的行为，无疑是很不客气地表明，九龙城寨主权属于中国，不容置喙。九龙城寨居民则受刁作谦鼓舞，很多人推翻了原先同意迁出城寨的承诺，令港英政府的图谋一时无法得逞。
此幕交涉后因中日战争全面爆发而不了了之，九龙城寨问题成为中英间的一个悬案。
1938年日军攻陷广州后，刁作谦移居香港。1941年香港沦陷时，他被日军扣留。1943年借口回乡探望80余岁老母，乘机逃脱，后在重庆一所学校任国际法教授。1945年日本投降后，被调回外交部当顾问。大陆解放后，移居香港，从此投身教育界。1974年，刁作谦在香港去世，享年96岁。
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